Alle 18-vuotiaiden MM-kisat alkavat Pikkuleijonien ottelulla Slovakiaa vastaan. Suomen tapaan slaavilaisillakaan ei ole kultainen ikäryhmä jalkeilla, mutta avainpelaajat ovat sitä tasoa, ettei pelistä tule helppo.
Luka Radivojevic
Radivojevicista kohistiin jo viime kaudella, mutta rightin pakki ei ole draft-kautenaan ottanut odotettua harppausta eteenpäin kehityksessään. Kesken kauden Ruotsista USHL:ään siirtynyt toisen polven NHL-lupaus tulee arvioiden mukaan valituksi toisella tai kolmannella kierroksella.
399 NHL-ottelun Branko Radivojevicin poika on pelannut jo kahdet U20 MM-kisat. 177-senttinen taitava pelinrakentaja olisi heittämällä Suomenkin joukkueessa paras puolustaja.
Tomas Chrenko
Chrenko on vasta ensi vuoden draft-lupauksia, mutta on jo nyt lunastanut paikkansa Slovakian pääsarjassa. HK Nitran sentteri on hurjastellut junioreissa yli kaksi pinnaa per peli -tahdilla, kun taas edustuksessa 26 ottelusta pistesaldona on 2+7=9.
Jo viime vuonna Slovakian U18-joukkueen avainpelaajiin lukeutuva Chrenko on matkalla vähintään keskikierroksen NHL-varaukseen vuonna 2026.
Tobias Tomik
Niin ikään ensi vuonna varattavaksi NHL-draftissa tuleva Tomik on herättänyt huomiota kykyjenetsijöissä. Joulukuussa 18 vuotta täyttävällä hyökkääjällä on jo 40 ottelun kokemus maansa pääsarjasta.
Tomik oli jo viime vuonna Slovakian parhaimmistoa, ja mahtuisi Chrenkon tapaan Suomenkin MM-ryhmään.
Jan Chovan
Tapparan U20-joukkueessa pelaava Chovan on rohkeimmissa arvioissa tulevan kesän kolmoskierroksen NHL-varaus. Kirvesrinnoissa 39 ottelussa ovat syntyneet tehopisteet 11+12=23.
Taitava 190-senttinen hyökkääjä oli mukana myös nuorten MM-kisoissa vuodenvaihteessa. Suomessa slovakki on viihtynyt jo 13-vuotiaasta lähtien.
Michal Svrcek
Svrcek on ohittanut Radivojevicin monissa draft-arvioissa. Brynäsin SHL-joukkueeseen murtautunut hyökkääjä on The Hockey Newsin listoilla jopa ykköskierroksella, kun taas keskiarvo on kolmannen kierroksen alussa.
178-senttinen Svrcek on jäänyt gävleläisten edustusjoukkueessa statistin rooliin, mutta murtautui kuitenkin pudotuspeleissä pelaavaan kokoonpanoon. Brynäs pelaa SHL:n finaaleja, mutta slovakkilupaus on päästetty mukaan MM-turnaukseen.
Michal Pradel
USHL:ään kesken kauden siirtynyt Pradel on mahdollinen NHL-varaus tänä kesänä. Suomen maalivahtikolmikon edelle rankattu kassari peittää 195-senttisellä varrellaan maalin suun tehokkaasti.
Muita mahdollisia NHL-varauksia Slovakian kokoonpanossa ovat Alex Misiak, Andreas Straka, Adam Nemec ja Matus Lisy.
