Petteri Rimpinen varattiin viidennellä kierroksella Los Angeles Kingsiin.
Huippukauden Kiekko-Espoon tolppien välissä torjunut Rimpinen, 19, varattiin NHL:ään numerolla 152. NHL:n pelaajatarkkailua Euroopassa johtavaa Jukka-Pekka Vuorista menneen kauden suomalaiskomeetan varaus ei yllättänyt.
– En epäillyt, etteikö Rimpistä varattaisi. Se oli mielestäni yllätys, että kolme tai useampikin tällaisia pienikokoisempia maalivahteja varattiin (ennen Rimpistä), Vuorinen sanoi Atleetille.
Vuorinen viittasi jo numerolla 20 varattuun Pjotr Andrejanoviin, joka on alle 190-senttinen torjuja. Jack Ivankovic on Rimpisen mitoissa, mutta Nashville Predators nappasi kanadalaisen jo toisella kierroksella numerolla 58.
– NHL:ssä on seuroja, jotka ovat antaneet scouteilleen ohjeen, että jos maalivahti on alle 6,3 jalkaa (190,5 senttimetriä) niin ei kannata tarjotakaan, Vuorinen taustoitti.
Ennen Rimpistä varattiin myös alle 190-senttisiset kanadalaismaalivahdit Samuel Meloche ja Lucas Beckman. Rimpinen loisti NHL-seurojen silmien alla vuodenvaihteessa oltuaan Nuorten Leijonien MM-hopean takuumies.
Juttu jatkuu upotuksen jälkeen.
Kings jätti Rimpisen kahdesti välistä
Los Angeles Kingsin pelaajatarkkailusta vastaava Mark Yannetti kertoi NHL.com/fi-sivustolle varaustilaisuuden jälkeen, ettei seuran ensisijaisena tarkoituksena ollut hakea lisää maalivahteja.
– Yksinkertaisesti tilanne oli se, että olimme siihen vuoroon (152.) mennessä hypänneet hänen ylitseen listallamme jo kahdesti, mikä johtui maalivahtitilanteestamme, Yannetti sanoi.
Kingissä Euroopan pelaajatarkkailua hoitava Christian Ruuttu lobbasi vahvasti suomalaisvahdin valintaa.
– Ruuttu halusi jo ennen alle 20-vuotiaiden MM-kisoja, että varaisimme Rimpisen. Turnaus vain vahvisti intoa ja painetta, joita häneltä tuli. Rimpinen laittoi siellä pystyyn hienon näytöksen, Yannetti paljasti.
Rimpisen torjuntaprosentti Liigan runkosarjassa oli viime kaudella 91,2. Jo kauden alkumetreillä nuorukainen nappasi ykköstorjujan paikan. NHL:n varaustilaisuudessa suomalaiskomeetta olisi ollut huudettavissa jo viime vuonna.
