Porin Ässät onnistui jatkamaan loistavaa virettä Liigan pudotuspeleissä lauantaina kaatamalla Lappeenrannan SaiPan puolivälierien ensimmäisessä ottelussa. Ässien sankariksi kamppailussa nousi hurjalla tavalla läpimurtoa Liigaan tekevä 19-vuotias Sakari Kostilainen.
Jarno Pikkaraisen valmentama Porin Ässät aloitti Liigan puolivälierät väkevästi. Ässät oli Raimo Helmisen luotsaamaa SaiPaa vastaan läpi ottelun varsinaisen peliajan jaloissa ja suurimman osan jatkoeristäkin, mutta onnistui tästä huolimatta voittamaan.
Varsinaisella peliajalla SaiPa aloitti maalinteon, mutta Ässien Sakari Kostilainen tasoitti. Kotijoukkue siirtyi uudestaan johtoon, mutta Valtteri Lipiäinen tasoitti.
Jatkoerissä alkoi vaikuttamaan siltä, että SaiPa luistelee otteluruuhkassa olevan patapakan yli, mutta neljännen jatkoerän alussa syntyi ratkaisu kuin salama kirkkaalta taivaalta. Kultakypärä Jan-Mikael Järvinen löysi hyökkäysalueella täysin vapaana olleen Kostilaisen, joka sivalsi reilun 124 peliminuutin jälkeen Ässille voiton.
Kostilainen on ollut Ässien hyökkäykseen tälle kaudelle oiva lisä ottaen huomioon, että viime kauden syömähampaat Lenni Hämeenaho ja Eemil Erholtz ovat siirtyneet makeimpien patojen ääreen.
Suuresta vastuusta porilaisten riveissä nauttiva ykkössentteri Peter Tiivola kertoi Atleetin haastattelussa näkemyksiään Kostilaisen huippuvireen taustalla.
– Hän tekee todella kovaa hommia ja viimeisen päälle loistava pelaaja, jolla on edessään kirkas tulevaisuus.
Tiivola näkee, että yksinkertaiset asiat ovat nuorisolupauksen nousun taustalla.
– Kostilainen tekee töitä määrätietoisesti ja haluaa kehittyä pelaajana. Itseluottamukset ovat varmasti nostaneet itseluottamusta ja siten pyörä on lähtenyt pyörimään oikeaan suuntaa. Nyt hänen täytyy jatkaa vain samaan malliin.
Tiivola keräsi Lappeenrannassa kevään ensimmäisen pisteen, kun hyökkääjä teki esityön Lipiäisen laukomaan 2-2 -maaliin.
Kostilainen hakee kevään viidettä maaliaan tiistaina Porissa jatkuvassa ottelusarjassa.
Nico Oksanen
