Suomi – Latvia, lauantai 17.5.2025 klo 13.20
Leijonat jatkaa MM-kisataivaltaan lauantaina Latviaa vastaan. Heti puolenpäivän jälkeen alkavasta ottelusta odotetaan tasaista. Vaikka Suomi murskasi Slovenian näytöstyyliin, napit kannattaa pitää visusti kiinni, sillä kynsin hampain jatkopaikasta taisteleva Latvia ei myy nahkaansa halvalla.
Latvian kisaurakka on sujunut odotusten mukaisesti: Ranska ja Slovenia jäivät selvästi kakkoseksi, kun vastaavasti Kanada ja Ruotsi talloivat latvialaiset jalkoihinsa rumin lukemin. Neljän parhaan joukkoon mielivän Latvian onkin nipistettävä pisteitä Suomelta tai Slovakialta, sillä muuten kisat loppuvat lyhyeen.
Tulosten perusteella ailahtelevasti esiintynyt Latvia käynnisti turnauksensa Ranskaa vastaan heikolla ottelulla, jonka se lopulta käänsi voitokseen. Joukkueen kiekollinen pelaaminen oli vaisua, eikä yhteistä säveltä löytynyt, vaikka Ranska antoi voiton avaimet latvialaisten hyppysiin.
Lopulta 4–1-voittoon päättynyt ottelu kuitenkin näytti herättäneen Latvian. Siitäkin huolimatta, että Kanada vei seuraavan ottelun lopulta tylysti lukemin 1–7, oli latvialaisten pelaamisessa nähtävissä selkeä punainen lanka; menipä Latvia ottelussa myös 1–0-johtoon. Kanada joutui tekemään tosissaan töitä kolmen pisteen eteen.
Sloveniaa vastaan Latvia jäi tappiolle maalittoman ensimmäisen erän jälkeen, mutta tahti parani ottelun edetessä, ja voittolukemat 5–2 olivat ansaitut. Myös Ruotsia violettipaidat pitivät pitkään pinteessä, kun ottelu säilyi maalittomana puoliväliinsä saakka. Ruotsi voitti lopulta 6–0, mutta merkkautti verrattain vähäiset 27 laukausta maalia kohden. Tre Kronor ei sen paremmin juhlinut ykkösluokan maalipaikoilla järjettömästi.
Latvian kokoonpanossa on kokeneita arvokisakävijöitä, Pohjois-Amerikan vahvistuksia sekä Euroopan parhaissa sarjoissa pelaavia pelureita. Vaikka joukkue ei ole kaikkein nimekkäin, Latvialla on potentiaalia haastaa isompia kiekkomaita.
Tsekin Extraligan Kladnossa menneellä kaudella 51 tehopistettä tehnyt Eduards Tramalks on väkivahva vääntäjä, jonka kiekolliset taidot ovat huippuluokkaa. Joukkueeseen vastikään AHL-pudotuspelien päätyttyä liittynyt Rodrigo Abols on takuuvarma suorittaja maajoukkueessa ja vaikea pideltävä tilaa saadessaan.
Käynnissä olevissa MM-kisoissa neljä pistettä neljään otteluun iskenyt Dans Locmelis löi välittömästi läpi myös AHL:ssä yliopistouransa jälkeen, ja paukutti hävyttömät 12 pistettä kuuteen pelaamaansa otteluun Bostonin farmijoukkueessa Providencessa.
Latvian puolustuksessa Tšekin liigan parhaimmistoon kuuluva, jättiläismäinen Kristians Rubins hoitaa ykköspakin tontin, ja samassa sarjassa elantonsa tienaavat Janis Jaks, Kristaps Zile ja Ralfs Freibergs muodostavat laadukkaan puolustuksen rungon. Maalivahti Kristers Gudlevskis on luotettava viimeinen lukko, joka esiintyy aina edukseen maajoukkueen paidassa.
Leijonien otteet ovat olleet nousujohteisia, joskin viimeisin näytös Sloveniaa vastaan saattaa antaa väärän kuvan joukkueen iskukyvystä. Lopputulos 9–1 oli murskaava, mutta Slovenia sai vaarallisia maalipaikkója nopeista vastahyökkäyksistä, kun Leijonien tehot jäivät lopulta ykköskentän muutaman ratkaisijan varaan.
Suomen hyökkäyspään onnistumiset repaleista Sloveniaa kurittaessa olivat tuikitärkeitä, mutta nyt pelin henki on täysin toinen: Latvia taistelee tosissaan paikasta neljän parhaan joukossa ja on äärimmäisen vahva, fyysinen kamppailujoukkue. Leijonilla on tilaa ja aikaa selkeästi vähemmän.
Suomen ykköspyssyt Teuvo Teräväisen ja Eeli Tolvasen johdolla onnistuivat upeasti Sloveniaa vastaan, kuten myös odotettiin. Latvia kuitenkin puolustaa huomattavan paljon tiiviimmin ja kamppailee kiekosta vahvasti omalla kenttäpuoliskollaan. Fyysisten pelaajien, kuten Waltteri Merelän, Hannes Björnisen ja puolustuksessa Nikolas Matinpalon pitäisi nyt näyttää esimerkkiä eikä peruutella.
Puolustuksessa ja maalivahtiosastolla Suomen tekeminen on ollut hyvällä tasolla läpi turnauksen. Romuluisten latvialaisten kanssa leijonapuolustus voi kuitenkin olla helisemässä, sillä kamppailuvoima ei kuulu kaikkien pelaajien vahvuuksiin. Juuse Sarokseen voi kuitenkin luottaa satavarmasti myös Latviaa vastaan.
Näin simulaatioissa käy
Simulaatioissa Suomi voittaa ottelun viimeistään voittolaukauksilla 73 % todennäköisyydellä ja Latvia puolestaan 27 % todennäköisyydellä. Suomi lähtee siis otteluun suurena ennakkosuosikkina, mutta Latvialla on sanansa sanottavanaan.
Tasapeliin päädytään simulaatioissa 20 % todennäköisyydellä. Leijonat menettää kaikki pisteet Latvialle noin 18 % todennäköisyydellä. Täyden pistepotin sinivalkopaidat nappaavat 62 % todennäköisyydellä.
Maaliodottamaa Leijonat onnistuu luomaan ottelussa 3,3 maalin verran, kun Latvia puolestaan jää lukemaan 2,0. Suomi ampuu maalia kohti yhteensä 26 kertaa ja Latvia saa perille 20 kutia.
Juttu jatkuu grafiikan jälkeen.
Analyytikon arvio simulaatioiden perusteella
Vaikka Suomi on materiaaliltaan melko selvästi parempi joukkue, on Latvialla kourallinen vaarallisia yksilöitä, jotka voivat aiheuttaa harmaita hiuksia. Varsinkin laita- ja kulmaväännöissä Latvia on vahva ja lisäksi latvialaisten luottopelaajat onnistuvat aina arvokisoissa erinomaisesti.
Latvia on fyysinen ja kamppailuvoimainen joukkue, mikä voi olla varsinkin tämän turnauksen Suomelle myrkkyä. Latvian tiivis viisikkopuolustus ja erinomainen maalivahti takaavat Leijonille hikisen päiväpuhteen. Maalijuhlia tuskin päästään todistamaan, kun molempien vahvuudet ovat enemmänkin maalinestopelissä.
Suomen pelatessa omalla tasollaan ottelu kääntyy vääjäämättä Leijonille. Ykkösnimet Teuvo Teräväisen ja Eeli Tolvasen johdolla saivat isoja onnistumisia edellisessä ottelussa. Latviaa vastaan tarvitaan tukea myös muilta. Vastustaja pelaa pudotuspelihengessä, johon Suomen on vastattava samalla mitalla. Odotettavissa on paitsi vähämaalinen myös fyysinen ja tasainen vääntö.
Mikä Atleetin simulaatio?
Atleetin simulaatiot perustuvat matemaattisiin malleihin, joissa käytetään sekä pelaajien että joukkueiden tilastodataa. Ottelutapahtuma simuloidaan noin 10 000 kertaa ja tulokseksi saadaan kaikkein todennäköisimmät tapahtumat, jotka voidaan esittää todennäköisyysprosentteina.
Eri lajien ja sarjojen simulaatioissa painotetaan erilaisia tilastoja: esimerkiksi jääkiekon MM-kisoissa korostuvat pelaajien aiemmat otteet maajoukkueen paidassa sekä viimeisimmät tilastot seurajoukkueista. Simulaatioissa käytettävässä tilastodatassa on otettu huomioon sarjojen väliset erot.
