Helmarit kohtaa lauantaina Helsingissä Latvian. Suomi lähtee otteluun ennakkosuosikin asemassa, mikä tiedostetaan joukkueessa hyvin.
Helmarit aloitti MM-karsinnat vierastappiolla Portugalille. Tappio tuli karvaasti vasta lisäajan maaleilla. Pettymys on nollattu nopeasti, ja Latviaa lähdetään kaatamaan suosikkina.
Atleetti tapasi joukkueen ykkösmaalivahdin paikan vallanneen Anna Koivusen ottelun alla.
Miten Portugali-tappion pettymys käsiteltiin?
– Se oli pakko käsitellä nopeasti. Seuraavana aamuna oli jo matka Suomeen ja ajatukset kohti tätä peliä. Totta kai harmitti ihan törkeästi, ja se näkyi kaikissa. Tasuri ja mahdollinen maalikin lopussa oli lähellä. Ei tässä auta harmitella. Kohta on jo peli ja se, että peli tulee nopeasti, on parasta lääkettä siihen.
Päävalmentaja Marko Saloranta ennakoi, että vieraspeli Portugalissa olisi lohkon hankalin. Oliko se hyvä pelata heti alta pois?
– En tiedä, olisiko sillä merkitystä, missä kohtaa se olisi pelattu. Ehdottomasti se oli hankalin, eikä mistään tule helppoa peliä. Jälkikäteen tietysti kun tuli tappio, sen pelin haluaisi pelata heti uudestaan.
Saako sitä menetettyä pistettä ylipäätään miettiä?
– Ei ollenkaan liikaa. Koko lohko on vielä auki. Portugali tulee tänne vielä kesäkuussa, ja siinä on revanssin paikka. Latvia- ja Slovakia-pelejä ei pysty myöskään ohittamaan. Niistä tulee vaikeita pelejä, eikä niistä tule ilmaisia pisteitä. Sama duuni pitää tehdä kuin Portugaliakin vastaan.
Nyt pitää ottaa voittoja. Sopiiko tällainen paineasetelma joukkueelle?
– Sopii. Se on aika helppoa. Tiedämme, mitä tarvitaan tehdä. Lähtökohta on aika selkeä, kun tiedetään, että pitää voittaa. Se antaa buustin, kun mikään muu ei kelpaa kuin voitto. Sen pitää olla jokaisen ajatuksena ja varmasti onkin. Näitä pelejä lähdetään voittamaan.
Suosikkiasema muuttuu edellisestä pelistä. Onko tällä merkitystä?
– En koe, että on. Tuo on ehkä enemmän median ja katsojien keskustelua, että kuka on suosikki. Totta kai on fakta, että pelaamme kotikentällä ja olemme parempi joukkue kuin Latvia. En silti koe, että siitä tulee helppo peli. Latvia tekee kaikkensa ja pisti Slovakian koville viime pelissä. Emme voi vain tuudittautua siihen ajatukseen, että helppo peli tulossa ja mennään ja katsotaan, mitä tulee. On tärkeää, että saamme voiton ja itseluottamuksen ja pystymme tekemään maaleja.
Lause ”olemme parempi joukkue” tuli sinulta varsin helposti. Oletko sen luonteinen, että sinun on helppo sanoa noin?
– Koen, että tässä kohtaa se on helppo sanoa, että olemme parempi joukkue, kun katsoo, minkä tyyppisiä pelaajia meillä on, missä pelaajamme pelaavat ja FIFA-rankingia. Se on fakta.
Millä tasolla Helmareiden alakerran tekeminen on?
– Näytimme Portugalia vastaan, miten hyvin pystymme puolustamaan boksia, vaikka pallo oli koko toisen puoliajan heillä ja he loivat koko ajan tilanteita. Loppujen lopuksi supervaarallisia oli todella vähän, vaikka omakin fiilis pelin aikana oli, että pää oli sekaisin, kun piti koko ajan keskittyä, missä heidän hyökkääjänsä ovat ja koko ajan tapahtui paljon. Supervaarallisia tilanteita ei loppujen lopuksi juurikaan ollut, mistä annan suuren krediitin meidän puolustajillemme.
– Minulla on täysi luotto meidän puolustajiimme. Ihan sama, kuka siellä seisoo, tiedän, että teemme joukkueena kaikkemme, että maalin suojelu on hyvällä tasolla. Se oli Portugaliakin vastaan, mutta harmittavasti he silti voittivat.
Kuka on puolustuksen johtaja?
– Se on monelle jakautuva rooli. En koe, että se voi olla puolustuslinjassa yksi pelaaja. Se on varmasti ollut ”Natu” (Natalia Kuikka) ja ”Tinni” (Tinja-Riikka Korpela) suuresti ennen. Nyt kaikkien meidän nuorten pelaajien, jotka ovat saaneet vastuuta, on hyväksyttävä se, että meidän pitää antaa enemmän koko ajan.
– Haluan auttaa niin paljon kuin pystyn. Ei ole ongelma kommunikoida ja olla liiderin roolissa. Se on aika luontaista minulle, mutta koen, myös, että johtajuus on jakautunut hyvin ”Maran” (Maaria Roth) ja Evan (Nyström) kesken. Sekä Emman (Koivisto), Nepsun (Nea Lehtola) ja ”Tuntsan” (Julia Tunturi) kesken. Se on aika jakautuva rooli ja kaikki pystyvät siinä parantamaan.
Lopuksi: millaista peliä odotat?
– Odotan, että pallo on meillä todella paljon. Toivon, että pystymme liikuttamaan palloa nopeasti, ettei peli menisi pallon liikutteluun muodon ulkopuolella, missä ei tapahdu mitään. Meidän pitää pitää tempoa, että he joutuvat juoksemaan paljon ja luoda vaarallisia paikkoja. Ja pitää voittaa peli. Se on tärkeintä, pääasia.
Suomi-Latvia pelataan lauantaina Helsingissä kello 14.30.
Haastattelu: Panu Markkanen
