16-vuotias Dan Lauri oli torjumassa TPS:n takaisin Veikkausliigaan. Maalivahtilahjakkuus kävi läpi läpimurtokauttaan Atleetin haastattelussa.
Dan Lauri, 16, oli TPS:n nousijajoukkueen yllätyssankari. Nuori maalivahti nousi vauhdilla miesten edustusjoukkueeseen liityttyään turkulaisseuran B-junioreihin paikalliskilpailija FC Interin riveistä kaudelle 2025 kaksivuotisella sopimuksella.
Lauri päätti lähteä Turun kilpailevaan seuraan saadakseen suuremman roolin ja kamppaillakseen ykkösvahdin paikasta. Åbo Unitedin kasvatin mielessä ei ollut tuolloin miesten pelit, vaan tavoitteena oli taistella vastuusta B-SM-sarjan karsintapeleissä omassa ikäryhmässä.
– Lähdin hakemaan peliaikaa ja halusin olla ykkösmaalivahti. Halusin vain reenata tosi paljon. Itse määrittelemäni tavoite oli, että pääsen pelaamaan ne kaikki B-SM-karsintamatsit Tepsin kanssa, Lauri kertoi Atleetille.
Talvella Lauri pääsi kuitenkin harjoittelemaan TPS:n edustusjoukkueen mukana. Nuori veräjänvartija teki kovasti töitä ja myös omakohtaisesti ekstraharjoitteita tavoitteellisesti.
– Kun pääsi treenaamaan ekoja kertoja edarin kanssa, niin olihan se ihan pirun iso muutos. Pelaajien taso oli paljon korkeampi ja treenitempo oli kovempi.
Rehkiminen palkittiin ja Lauri sai mahdollisuuden miesten debyyttiinsä Suomen Cupin viidennellä kierroksella toukokuun lopussa Maarianhaminassa IFK Mariehamnin vieraana. IFK eteni otteluparista jatkoon 6-5-voitolla rangaistuspotkukilpailun jälkeen.
Debyytti oli vaikea ja etenkin avauspuoliskolla päästetty jalkojen välistä livahtanut Eemil Toivosen laukaus harmitti Lauria. Virheet olivat kuitenkin hänelle tärkeä oppitunti.
– Sain siitä tosi paljon irti ja opin tosi paljon. Ilman sitä Maarianhamina-matsia on vaikea kuvitella, että esimerkiksi ensimmäiset maaottelut olisivat tulleet minulle.
Suomen Cupin pelistä meni reilut kaksi kuukautta, kunnes Lauri sai uuden mahdollisuuden TPS:n miesten edustusjoukkueen tolppien välissä Ykkösliigan debyytissään elokuussa. 2-1-voitto SJK Akatemiasta oli ratkaiseva, sillä Lauri pelasi tämän jälkeen jokaisessa loppukauden seitsemässä sarjaottelussa.
Laurin huippuhetkeksi muodostui kotiottelu mestarisuosikkeihin ennen kauden alkua lukeutunutta Ekenäs IF:ää vastaan. TPS nuiji tuolloin tammisaarelaisvieraansa 4-0´ja maalivahtisensaatio pysäytti Salomon Ojalan rangaistuspotkun.
Lauri mainitsee kyseisen kamppailun nuoren uransa siihen mennessä parhaaksi esitykseksi.
– Kauhea adrenaliini siinä tuli. Aloin ajattelemaan, että miten torjun ja kaikkea tuollaista. Sitten onnistuin sen torjumaan ja ihan pirun hyvä fiilis oli sen jälkeen, Lauri kuvaili pilkkutilannetta.
– Oli muutama muukin hyvä torjunta siinä pelissä. Oli tosi hyvä matsi itseltä, mutta kyllä pakistollekin pitää antaa iso kiitos. Hekin blokkasivat tosi paljon vetoja, hän tunnelmoi pelistä.
Unelma toteutui karsinnoissa
Ykkösliigan runkosarja päättyi TPS:n osalta suureen pettymykseen lokakuun alussa. Turkulaiset hävisivät yllättäen sarjajumbo SalPalle Salossa maalin erolla. Seurauksena FC Lahti voitti sarjan ja nousi seuraan Veikkausliigaan.
Päätöskierroksen peli FC Lahtea vastaan oli molempien osalta seuraavalla viikolla merkityksetön. Turkulaisten katse oli jo tulevissa nousukarsinnoissa.
Muutaman viikon päässä odottava toinen mahdollisuus piti Laurin mukaan TPS:n joukkueen motivaation korkealla.
– Hetken harmitti mutta päästiin kaikki kyllä siitä tosi hyvin yli. Sitten se motivaatio nousi noita karsintoja kohti. Kaikki olivat henkisesti valmiita ja halusivat näyttää kaikille, että me kuulumme Veikkausliigaan.
Nousukarsinnoissa vastaan asettui KTP ja avausosa päättyi Turussa 3-0-kotivoittoon. Peli kääntyi TPS:lle toisen puoliskon alussa, kun vieraiden Felipe Aspegren ajettiin ulos kahdella varoituksella.
TPS takoi miesylivoimalla kolme maalia viimeisen vartin aikana, kun Albijon Muzaci ja kahdesti osunut Onni Helén heilauttivat verkkoja.
Lauri itse hoiti oman ruutunsa pitämällä maalinsa puhtaana.
– En olisi koskaan kuvitellut tuollaista jaksoa tai ekaa osaottelua. Olimme varmistautuneet ihan pirun hyvin ja kaikki antoivat 110 prosenttia kentällä. Sitten tuollainen tulos, niin onhan se ihan mahtava fiilis. Unohtumaton ilta. Siinä olisi halunnut juhlia vähän enemmän ja sillein, mutta ei sitten haluttu koska ihan muutaman päivän päästä oli seuraava.
TPS:n maltti pysyi toiseen osaotteluun, jonka turkulaiset voittivat 3-2-numeroin Kotkassa. Näin 6-2-yhteismaalitulos nosti seuran takaisin Veikkausliigaan ensimmäistä kertaa kauden 2020 jälkeen.
Artikkeli jatkuu kuvan jälkeen.
Lauri on kiitollinen TPS:n päävalmentajalle Ivan Pinolille, joka uskalsi luottaa hänen ikäiseen maalivahtiin miesten tasolla.
– Hänelle iso kiitos, että uskalsi laittaa minut sinne maaliin. Kaikki eivät uskalla laittaa 16-vuotiasta veskaria. Kyllä täytyy itseäkin kiittää siitä, että on mahdollistanut sen, että olen pystynyt tällaiseen tilanteeseen nousemaan. Treenasin tosi paljon myös maalivahtivalmentajan kanssa, joten Jarkolle (Ojaniemelle) täytyy antaa iso kiitos.
– Kovan työn kautta kaikki on mahdollista. Ilman tuota työntekoa ei oltaisi tässä pisteessä.
Arsenalin tähtivahti ja turkulaiset Huuhkajat suunnannäyttäjinä
Millainen maalivahti Lauri sitten on? TPS-lahjakkuus mainitsee suurimmaksi vahvuudekseen jalalla pelaamisen.
– Mulla on monipuoliset molemmat hyvät jalat. Olen myös aika fyysinen maalivahti, että fyysiset ominaisuudet ovat aika hyvät, hän kuvaili.
Maalivahtiesikuvista puhuttaessa Laurille ensimmäinen oli hänen tapaansa TPS-polun läpikäynyt turkulainen Lukas Hradecky. Huuhkajat-kapteenin lisäksi hän on seurannut viime aikoina tarkasti Arsenalin espanjalaistorjujan David Rayan otteita.
Jalalla vahvalla Rayalla on samankaltaisia ominaisuuksia kuin Laurilla.
– Olen seurannut sitä aika paljon, koska se on samankokoinen kuin minä ja muutenkin yksi maailman parhaista maalivahdeista. Hän on tosi nopea ja räjähtävä veskari. Se on minusta tosi ihailtavaa.
Nuoremmista esikuvista La Ligassa otteluja vyölleen RCD Mallorcan riveissä saanut Huuhkajat-vahti Lucas Bergström on Laurille toinen TPS-taustainen suunnannäyttäjä.
– Bergström on päässyt pelaamaan nyt La Ligaa, mikä on tosi harvinaista, että pääsee noin nuorena. Se on hänellekin tosi siistiä, kun hänkin on turkulainen tai no Paraisista. Hän on käynyt vähän tämän saman polun läpi, mitä minä käyn nyt. Kyllä hänkin on tietynlainen esikuva.
Juttu jatkuu kuvan jälkeen.
Lauri sai itse maistiaisen maajoukkuepeleistä debytoidessaan omassa ikäluokassaan Suomen poikien U17-maajoukkueessa maaottelussa Tanskaa vastaan maaliskuussa. Tanskaa tähditti viime kaudella FC Bodö/Glimtin kanssa Eurooppa-liigan välierissä pelannut hyökkääjä Mikkel Bro Hansen.
Minihuuhkajat hävisivät kamppailun Tanskalle 2-5, mutta ensimmäinen maajoukkuekokemus jäi Laurin mieleen.
– Pärjättiin mielestäni ihan hyvin ja se debyytti meni omalta osalta aika hyvin myös. Tuli paljon vetoja, mutta tietenkin aina voi parantaa.
Laurin tulevaisuuden tavoitteet uralla ovat ulkomaan kentillä. Suurin haave olisi pelata omassa suosikkiseurassa FC Barcelonassa. Muuten seuralla tai sarjalla ei ole merkitystä.
– Olen aina kannattanut FC Barcelonaa. Jos sinne pääsee joskus, niin se olisi ihan unelmien täyttymys. Ei ole muuten sillein. Pyrin pääsemään niin korkealle kuin pystyn.
Tärkeimpänä päämääränä on kuitenkin päästä uralla niin korkealle kuin mahdollista omistautuen sataprosenttisesti lajille.
– Se mitä tulevaisuudessa haluan sanoa on se, että olen antanut itsestäni kaiken, enkä kadu mitään, Lauri kiteyttää.
