Mikäli Jonna Irrin valmennustoiminta sijaitsisi Suomessa, hän olisi vahva kandidaatti Vuoden komeetta -palkinnon saajaksi Ravigaalassa. Irrin Uumajaan muuttanut talli on noussut lentoon kuluvalla kaudella: voittoprosentti on tällä hetkellä huimat 21, eli useammin kuin joka viides ravilähtö on päättynyt voittoon.
Jonna Irri muutti valmentajaksi Ruotsiin melko tarkalleen viisi vuotta sitten, itsenäisyyspäivänä 2020. Paikaksi valikoitui monesta yhteydestä suomalaisillekin tuttu Julmyran valmennuskeskus Uppsalan läänissä. Siellä vietettyjen liki neljän vuoden jälkeen talli pakkasi tavaransa syksyllä 2024 ja suuntasi kohti pohjoista ja Uumajan ravirataa.
– Kun muutimme Ruotsiin, mukana oli kymmenen hevosta, joista neljä oli omia. Uumajaan muutti mukana 25 hevosta, ja nyt tallissa on valmennettavia kaikkiaan 32. Pientä kasvua on siis tapahtunut tänne muuttamisenkin jälkeen, Irri taustoittaa.
– Yksikään hevonen ei myöskään lähtenyt treenistä muuton takia, vaan kaikki jatkoivat mukana tänne. Muutama on tullut treeniin nimenomaan siksi, että tulin tänne.
Toiminta kasvoi lahden takana
Irrin valmennustoiminta alkoi kasvaa nimenomaan Ruotsiin muuton jälkeen.
– Ensimmäiset omat valmennettavat tulivat saman vuoden kevään ja kesän aikana. Syksyllä tilanne oli se, ettemme enää mahtuneet vanhempieni tilalle kaikki – minä, veljeni Joni-Petteri ja äitini Tuija, jolla oli tuolloin vielä valmennustoimintaa. Ruotsiin lähdettiinkin aluksi sellaisella ajatuksella, että ajellaan siellä vain talvi kilpaa.
Suomeen paluu ei ole tällä hetkellä ajankohtaista.
– Kyllähän se on mielessä melkein päivittäin, suomalaisiahan tässä kuitenkin ollaan. Mutta ammatillisesti ajateltuna se ei tunnu mahdolliselta. Tällaisia paikkoja ja tällaista infraa ei ole helppo löytää Suomesta mistään, Irri kommentoi.
Myös Suomen raviurheilun tila vaikuttaa päätökseen pysyä Ruotsissa.
– Sitä miettii usein, miten hyvin siellä pitäisi pärjätä, jotta talli pääsisi samoihin ansioihin. Suomessa on mukava käydä, mutta on aina kiva palata takaisin tänne.
Uudet olosuhteet Uumajassa
Julmyrasta muuttoa Irri ehti suunnitella pidemmän aikaa ennen kuin uusi paikka löytyi.
– Olimme vähän tyytymättömiä edelliseen paikkaan. Haimme pitkään uutta paikkaa Tukholman seudulta, kunnes yksi tuttu ehdotti, miksemme lähtisi tänne ylös, Irri kertoo.
– Otimme Samu Sundqvistiin yhteyttä, ja asiat alkoivat rullata nopeasti. Radalta oltiin heti meihin yhteydessä, ja kun kävimme katsomassa paikkoja, aloimme yhdessä suunnitella tarvittavia muutoksia, kuten tarhojen parantamista.
Irri on tyytyväinen päätökseen muuttaa pohjoisemmaksi.
– Yksi tärkeä tekijä oli se, ettemme halunneet liian kauas laivayhteyksistä. Täältä on tosi helppo kulkea Suomeen. Aluksi ajattelimme käydä Suomessa kilpailemassa enemmänkin, mutta tällä hetkellä keskitymme tänne. Jos sattuisi joku hevonen, jonka kanssa lähteä Suomen ikäluokkakilpailuihin, se olisi tästä tosi näppärää, Irri pohtii.
– Hevoset tuntuvat viihtyvän täällä ja ovat olleet tosi terveitä. Tiedä sitten, johtuuko se yleiskunnosta vai talliolosuhteista, mutta hyvä juttu joka tapauksessa.
Valmentamisen suhteen suurin muutos on liittynyt harjoitusolosuhteisiin.
– Täällä paikat eivät ole niin ”teolliset”. Metsästä löytyy pitkiä lenkkejä, joissa on mutkia, nousuja ja laskuja luonnollisemmin. Se tuntuu sopivan hevosille, Irri kertoo.
– Lisäksi täällä on ehkä vähän enemmän vastusta myös hiittisuoralla. Suoran toisessa päässä on mäki, ja pohja pidetään pehmeänä. Tänä syksynä olemme lisänneet treeniin myös jarrukärryt ja vähentäneet vastaavasti vetojen määrää. Se tuntui aluksi hankalalta, ikään kuin olisi laiskotellut työssään, mutta tulosten valossa malli toimii.
Myös radan hoidolla on suuri merkitys.
– Kesti hetken, että saimme pohjat sellaisiksi kuin halusimme. Vastaanotto radalla on ollut hyvä, ja täällä on selkeä halu tehdä asiat niin, että kaikki viihtyvät. Nykyään rata huolletaan kolme kertaa viikossa meidän toiveidemme mukaiseksi ja muina päivinä napakammaksi muille käyttäjille.
Liigavoitto realisoituu ensi viikolla. Kuvakaappaus Umåkerin raviradan sivuilta.
Historiallinen liigavoitto
Muutto on selvästikin kannattanut: Uumajan joulukuun 12. päivän raveissa varmistui Uumajan radan valmentajaliigan voitto. Bodenissa valmentava Hanna Olofsson on Irriä seitsemän voittoa jäljessä. Vaikka Olofssonilla olisi teoreettinen mahdollisuus ohittaa Irri joulupäivän raveissa, sarjamäärät tekevät sen mahdottomaksi: lämminverisille on tarjolla vain kuusi sarjaa.
Näin ollen Irristä tulee ensimmäinen suomalainen naisvalmentaja, joka on onnistunut voittamaan valmentajaliigan ruotsalaisella raviradalla.
– Se on iso onnistuminen ja kova meriitti, että pystyy voittamaan valmentajaliigan ruotsalaisella radalla, Irri sanoo tyytyväisenä.
– Joskus ajatellaan, että täällä pärjääminen olisi helppoa, mutta ei se niin mene. Hevosten on oltava huippukunnossa. Täällä tehdään töitä tosissaan, ja kovan luokan ammattilaiset, kuten Daniel Wäjersten, Petri Salmela ja Hanna Olofsson, kilpailevat täällä säännöllisesti. Ilmaiseksi ei saa mitään.
Tulevaisuuden suhteen Irri on toiveikas.
– Toivoisin, että pääsisimme nuorilla hevosilla hyvin radoille ja ikäluokkakilpailuihin. Tavoitteena on nostaa tallin tasoa niin, että voittaisimme myös lauantaisin (V75-tasolla).
Jonna Irri ja Taneli Säde huippukasvattinsa Majestic Manin kanssa. KUVA: JUHO HÄMÄLÄINEN / SUOMEN HIPPOS
Unelmana omat kasvatit
Yksi Irrin suurista haaveista on kasvattaa toinen ikäluokkahuippu Majestic Manin jatkoksi.
– Katson todella paljon ylöspäin esimerkiksi Pekka Korpea, joka menestyy omilla kasvateillaan ja alusta saakka itse tekemillään hevosilla. Siihen toivoisin pääseväni itsekin.
Irrille on kertynyt kaikkiaan 12 omakasvattia, joista suurin osa on kasvatettu yhdessä puoliso Taneli Säteen kanssa. Kipinä kasvatukseen syttyi nimenomaan Majestic Manin menestyksen myötä.
– Kun on saanut kasvattaa yhden Suomen ikäluokkakärjistä, se lisää intoa. On välillä helpompaa kasvattaa itse kuin yrittää ostaa valmis huippuhevonen. On jännittävää seurata, miten oma visio varsasta toteutuu.
Tämänhetkisistä kasvateista suurin luotto kohdistuu 3-vuotiaaseen Margaritaz-tammaan, jonka neljästä startista kolme on päättynyt voittoon.
– Olen sitä mieltä, että kaikkien pitäisi mahdollisuuksien mukaan kasvattaa hevosia. Se on elinehto sille, että meillä on ylipäätään kilpailevia hevosia tulevaisuudessa.
Seuraa Atleetti Raveja Facebookissa ja Instagramissa, niin tiedät mitä raveissa tapahtuu!
