Cristiano Ronaldo on puhunut päätöksestään jättää Diogo Jotan hautajaiset välistä.
Ronaldo, 40, paljasti toimittaja Piers Morganin Uncensored -ohjelmassa syynsä, miksi häntä ei nähty Portugalin maajoukkuetoverinsa Jotan hautajaisissa heinäkuussa.
Liverpoolin hyökkääjä Jota, 28, ja hänen pikkuveljensä Andre Silva, 26, menehtyivät liikenneonnettomuudessa Espanjassa heinäkuun kolmas päivä. Veljekset haudattiin Portugalissa muutama päivä myöhemmin.
Hautajaisissa paikalla oli useita Jotan läheisiä Liverpoolista ja Portugalin maajoukkueesta, kuten Virgil van Dijk, Andrew Robertson ja Ruben Neves. Portugalin A-maajoukkuekapteenin Ronaldon puuttumista ihmeteltiin mediassa ja hyökkääjä kuvattiin samoihin aikoin lomalla jahdilla Mallorcalla.
Ronaldo puolusteli Morganille päätöstään menneisyyden traumalla. Jalkapalloikoni vannoi isänsä José Dinis Aveiron kuoleman jälkeen vuonna 2005, ettei hän astuisi enää jalallaan hautausmaalle.
– On yksi asia, jota en tee. En ole isäni kuoleman jälkeen ollut ikinä enää hautausmaalla. Toiseksi te kaikki tiedätte minun maineen, siitä olisi tullut sirkus, Ronaldo kertoi.
– Minä en myöskään mene sinne sen huomion takia, joka minuun kohdistuu. En halua sellaista huomiota. Ihmiset voivat arvostella minua, mutta päätökseni tuntui itsestäni hyvältä.
– Minun ei tarvitse olla siellä etulinjalla ihmisten nähtävänä. Suunnittelen asioita ja ajatukseni ovat hänen (Jotan) perheensä luona. Minun ei tarvitse olla kameroissa, jotta ihmiset näkisivät tekemiseni. Minä teen sen kulissien takana.
Ronaldo lisäsi haastattelussa, että hänellä oli mahdollisuus puhua Jotan perheen kanssa ja antaa tukensa heille hautajaisten ulkopuolella.
Jota pelasi viimeisen ottelunsa Ronaldon rinnalla kesäkuussa. Kaksikko voitti tuolloin yhdessä Kansojen liigan finaalissa Espanjan.
Ronaldo osallistui myöhemmin Jotan erilliseen muistotilaisuuteen syyskuussa. Seremoniassa olivat mukana Portugalin maajoukkue, Jotan perhe, Portugalin jalkapalloliiton jäseniä, agentti Jorge Mendes sekä Portugalin presidentti ja pääministeri.
