Naisten jääkiekon Pohjois-Amerikan uusi ammattilaissarja PWHL vetää olympialaisten jälkeen kovia katsojamääriä. Presidentti Donald Trump on antanut PWHL:lle tahattomasti merkittävää markkinointiapua.
PWHL:n uusi joukkue Seattle Torrent veti viime viikolla 17 335 katsojaa otteluun Toronto Sceptresiä vastaan. Se oli PWHL:n uusi katsojaennätys.
Mutta ennätys rikotaan pian. New York Sirens on myynyt huhtikuun alussa Manhattanin urheilupyhätön Madison Square Gardenin täyteen otteluun Seattle Torrentia vastaan. Madison Square Gardenin yleisökapasiteetti on jääkiekko-otteluissa 18 000 katsojaa.
Eikä tässä vielä kaikki. Boston Fleet on myynyt seuraavan kotiottelunsa Montreal Victoirea vastaan loppuun. TD Garden-areenalle mahtuu jääkiekko-otteluissa 17 850 katsojaa.
Naisten jääkiekko näyttää olevan Yhdysvalloissa kovassa nosteessa. Selitys löytyy varmaankin Milano Cortinan olympialaisista, joissa jääkiekko sai Yhdysvalloissa paljon huomiota maan voitettua olympiakultaa sekä miesten että naisten jääkiekkoturnauksissa.
Mutta markkinointiapua on tullut varmasti Yhdysvaltain poliittiselta johdoltakin. Yhdysvaltain varapresidentti JD Vance kävi Milanossa katsomassa kahta Yhdysvaltain naisten jääkiekko-ottelua paikan päällä. Suomea vastaan pelatussa ottelussa hänellä oli seuranaan superjulkkis Jake Paul.
Vancen ja Paulin vierailu jääkiekkokatsomossa sai Yhdysvaltain mediassa paljon palstatilaa. Yhdysvaltain naisten joukkueen pelaajat pitivät tätä Atleetin haastattelussa hyvin positiivisena asiana.
Miesten olympiafinaalin jälkeen Donald Trump soitti miesten kultajoukkueelle videopuhelun ja hörähti, että hänen on kutsuttava miesten joukkueen lisäksi myös naisten kultajoukkue Valkoiseen taloon sekä puhettaan kuulemaan, koska muuten saisi varmaankin virkarikossyytteen.
Yhdysvalloissa moinen vitsi on herättänyt paljon keskustelua ymmärrettävistä syistä. Mutta PWHL kiittää kassakoneen kilistessä.
Naisten jääkiekon olympiafinaalia katsoi Yhdysvalloissa televisiosta keskimäärin 5,3 miljoonaa katsojaa. Parhaimmillaan katsojamäärä oli 7,3 miljoonaa.
Stanley Cupin ratkaisevaa finaaliottelua Florida Panthersin ja Edmonton Oilersin välillä seurasi viime kesäkuussa tv:stä parhaimmillaan 2,76 miljoonaa katsojaa Yhdysvalloissa. Keskimääräinen katsojamäärä oli 1,4 miljoonaa.
Naisten olympiajääkiekko on katsojalukujen perusteella NHL:ää monin verroin suositumpaa.
