Kasperi Kapanen on murtautunut pudotuspelien aikana Edmonton Oilersin kokoonpanoon. Päävalmentaja Kris Knoblauch ei säästellyt kehuja puhuessaan suomalaisesta suojatistaan Atleetille.
– Olen ollut todella tyytyväinen. Nautin hänen läsnäolostaan koko runkosarjan läpi. Hänen nopeutensa on iso tekijä, Knoblauch suitsutti Atleetin kirjeenvaihtaja Jouni Niemisen haastattelussa.
– Kasperi on hyvä jääkiekkoilija. Hän pystyy pelaamaan puolustavassa roolissa, tai vähän hyökkäävämmässä roolissa, mutta hän osaa myös pelata fyysisessä roolissa.
– Hänen puolustuspelinsä on myös mennyt nappiin läpi näiden pudotuspelien. Hyvin vähän virheitä, ehtii aina vastakarvaamaan.
Kapanen on tehnyt juuri sitä työtä, jota häneltä toivottiin
Knoblauch muisteli Atleetille myös tilannetta, jossa hänet otettiin kokoonpanoon ottelusarjassa Vegas Golden Knightsia vastaan.
– Me tarvitsimme siinä Vegas-sarjassa jonkinlaista buustia kokoonpanoomme. Ja voi pojat, kun hän tuli mukaan siinä ensimmäisessä erässä Vegasia vastaan, hän oli joka paikassa. Hän ajeli vastustajia, katkaisi pelitilanteita, hänen läsnäolonsa todellakin tunnettiin.
– Minusta hän on todella nostanut tasoaan sen jälkeen, kun hänet nostettiin takaisin kokoonpanoon Vegas-sarjassa. Olimme silloin tilanteessa, jossa pelimme oli jäänyt vähän latteaksi, ja tässä meillä oli kaveri, johon luotimme paljon.
Luottamus tulee esille myös puhuttaessa viimeisimmästä ottelusta Dallas Starsia vastaan.
– Tänä iltana minulla oli luottamusta laittaa hänet jäälle, kun vastustaja oli vetänyt maalivahtinsa pois. Näit hänen luistelukykynsä siinä, miten hän pystyi irtautumaan, ja voittamaan kilpailun kiekosta.
Kapasen tultua kokoonpanoon Oilers on voittanut viisi kuudesta ottelusta. 28-vuotiaan pitkätukan aktiivisuus näkyy muun muassa siinä, että laukauksia maalia kohti on kertynyt 16 kappaletta.
