Rallin MM-sarja jatkuu tänä viikonloppuna Keniassa, kun edessä on legendaarinen Safari-ralli.
Hyundain Esapekka Lappi hakee Keniasta balsamia haavoilleen. Lappi on ollut aiempina vuosina ongelmissa haastavassa kilpailussa.
Oman MM-urakkansa helmikuussa Ruotsista aloittanut Lappi kritisoi vielä tiimiään Uumajan lumilla, mutta nyt puheet olivat hieman toisenlaisia.
– Olemme yrittäneet maksimoida valmistautumisemme Keniaan keskittymällä luotettavuuteen, mukaan lukien huurtumisenestojärjestelmän parantaminen, jotta näkyvyys olisi mahdollisimman hyvä märissä olosuhteissa, Lappi sanoo.
Safari-ralli poikkeaa olosuhteidensa puolesta Ruotsin MM-rallista kuin yö eroaa päivästä. Se voi toisaalta myös sataa nyt Hyundain laariin.
– Puhdas suorituskyky ei ole Keniassa yhtä tärkeää, joten emme ole siellä yhtä suuria altavastaajia, Lappi muistuttaa.
Kenian MM-ralli tarjoaa olosuhteiden puolesta rajun haasteen – mihin kaiken lisäksi voi etukäteen edes valmistautua mitenkään.
– Varsinkin lentohiekkaan on vaikea valmistautua, koska Euroopasta on lähes mahdotonta löytää vastaavia olosuhteita. Usein kyse on vain täyskaasusta ja sormet ristiin, Lappi sanoo.
Lapille itselleen Kenian tarjoama haaste on tuttu, mutta kartanlukija Enni Mälköselle legendaarinen ralli on täysin uusi kokemus.
– Enni ei ole kilpaillut Keniassa aiemmin, mutta hän teki siellä nuotituksen kaksi vuotta sitten, joten hänellä on jonkinlainen käsitys siitä, millaista siellä on, Lappi kertoo.
Lappi ei ole asettanut ralliin varsinaisia tulostavoitteita, mutta suomalainen haluaisi tietysti päästä maaliin saakka – se kun ei ole aiemmin onnistunut.
– Haluaisin olla tilanteessa, jossa olemme vauhdin puolesta mukana taistelemassa hyvästä sijoituksesta. Mutta jotta se onnistuu, meidän täytyy lähestyä kilpailua rauhallisesti ja hallitusti.
Kenian MM-ralli alkaa tänään torstaina kahdella ensimmäisellä erikoiskokeella. Kisa päättyy sunnuntaina.
