UUMAJA. Hyundain “keikkakuski” Esapekka Lappi on toistaiseksi ajanut erinomaisen MM-rallin Ruotsissa. Lappi on ollut käytännössä koko kisan ajan tallinsa paras kuljettaja.
Kun jäljellä on enää sunnuntain ratkaiseva rutistus, Lappi pitää hallussaan viidettä sijaa. Kärkeen on matkaa reilun minuutin verran, mutta edellä ajava Toyota-kuski Oliver Solberg on vain 11,1 sekunnin päässä. Ero on sellainen, että taistelu nelossijasta on täysin mahdollinen – jos vain hyökkäyskykyä löytyy.
Tilannetta tekee mielenkiintoisemmaksi Lapin kausi. Hän ei aja Hyundailla täyttä MM-sarjaa, vaan kilpailee vain valikoiduissa osakilpailuissa.
Mitä arvelet sen suhteen, että saatko edes olla täällä se nopein Hyundai-kuljettaja?
– No ei olla siitä vielä juteltu, mutta sanoisin 99 prosentin varmuudella, että en saa, Lappi sanoi suoraan.
– Kyllähän se aika selvä asia on. Olisin tosi yllättynyt siitä, jos jostain syystä saisin olla nopein Hyundai-kuljettaja, Lappi jatkoi.
Ammattilaisurheilijan täytyy kuitenkin noudattaa niitä käskyjä, miten pomoilta tulee. Sen Lappi ymmärtää hyvin.
– Totta kai. Kaikkihan me täällä enemmän tai vähemmän töissä täällä ollaan, ihan jokainen meistä. Kyllähän pomolle voi tietysti aina vastaankin sanoa, mutta en sitten tiedä, että onko se hyvä juttu. Ymmärrän kyllä täysin sen, miksi täällä ollaan, Lappi sanoi.
Solbergin tavoittamista Lappi ei pidä kuitenkaan missään tapauksessa helppona nakkina.
– Mutta voidaanhan me tietysti napsaista Oliver tuosta aamupalaksi, se onkin varmaan tosi helppoa. Sittenhän se tilanne muuttuisi ihan täysin, Lappi veisteli.
Sunnuntaille Lapilla ei ollut vielä sen kummempaa suunnitelmaa. Kaikki kun nyt riippuu myös siitä, mitä hänen tiiminsä päättää tehdä.
– Enpä tiedä vielä. Varmaan siitä kohta tuolla tiimin kanssa puhutaan. Eihän se Oliver hirveän kaukana ole, että ei meitä nyt varmaan ainakaan ihan heti vaihdeta pois siitä. Pakko meidän on ainakin jonkinlaista näennäistä painetta pitää siinä yllä, mutta toki se voi olla, että hän painelee huomenna heti aamusta ihan maisemaan. Yllättävän lähellä häntä me kuitenkin tuossa iltapäivällä pysyttiin. Siitä mä olen ehkä vähän yllättynyt, Lappi sanoi.
Ville Hirvonen
