HPK yllätti Liigan pudotuspeleissä pudottamalla jopa mestarisuosikkina pidetyn Lukon puolivälieräkarsinnassa otteluvoitoin 3-1.
Viimeinen sarjan ottelu Hämeenlinnassa päättyi HPK:n 4-1 -voittoon. Lukon pyristelyn päätti HPK:ssa nykyään vaikuttava Lukon ex-kapteeni Anrei Hakulinen maalaamalla tyhjiin.
– Tiukkoja pelejä oli kaikki. Eilen tehtiin se iso ja tarvittava ryöstö Raumalla. Tänään erittäin hyvä esitys, summasi Hakulinen joukkueensa esitystä Atleetille toimittaja Aki Hirvosen haastattelussa.
Kolmannessa erässä Lukko sai paremmin juonesta kiinni.
– Vähän pistettiin loppu jännäksi. Otettiin jäähyjä. Kaveri teki yhden. Mutta tosi vahvaa puolustuspelaamista meillä. Kim Saarinen viimeisenä lukkona. Uskomatonta peliä, totesi Hakulinen.
Lukossa Hakulinen pelasi 2020-23. Hän voitti Lukossa Suomen mestaruuden 2021 ja toimi sen jälkeen kaksi kautta Lukon kapteenina.
– Ei se ihmeellisempää ole kuin muitakaan vastaan. Jatkoon päästiin. Se ratkaisi tän pelin, sanoi Hakulinen asetelmasta.
Hakulinen korosti, että olisi ollut tietysti kiva, jos Lukko olisi ollut vastassa vasta myöhemmin keväällä.
– Sääli. Olisi ollut kiva kohdata Lukko finaalissa. Mutta nyt ollaan Kerhon miehiä ja Kerho meni jatkoon. Lukko lähti kesälomille. Kyllä tästä pystyy nauttimaan.
