F1-talli McLarenin toimitusjohtaja Zak Brown myöntää, ettei talli näe itseään enää lähtökohtaisesti sarjan nopeimpana siirryttäessä formula ykkösten sääntökauteen.
Tällä kaudella F1-sarja kokee suurimman sääntöuudistuksensa 12 vuoteen, kun sekä voimanlähteet että aerodynamiikka ovat kokeneet suuren muutoksen.
McLaren lähtee kauteen hallitsevana kaksoismestarina viime vuoden kuljettajien ja valmistajien mestaruuksien jälkeen. Brown kuitenkin toppuuttelee ennakko-odotuksia.
– Olemme tehneet hyvän auton, ja olemme neljän kärkitallin joukossa, Brown sanoi medialle Bahrainin perjantaina päättyneiden talvitestien jälkeen.
– En usko, että olemme tuon nelikon kärjessä, hän kuitenkin lisäsi.
Oletettavaa on tietysti, että uusien sääntöjen myötä monella tiimillä on edelleen paljon käyttämätöntä potentiaalia ja edessä onkin kilpajuoksu siitä, kuka pystyy kehittämään autoaan kauden mittaan eniten.
– Tulossa on pitkä kausi ja paljon kehitystyötä, Brown vahvisti.
– Opimme yhä, mutta olemme hyvässä lähtöasemassa. Punaiset ja hopeiset näyttävät erittäin vahvoilta.
Brown viittasi tietysti Ferrarin (”punaiset”) ja Mercedeksen (”hopeiset”) suorituskykyyn testeissä. Myös Red Bullista hän odottaa nyt nähtyä enemmän.
– En usko, että olemme vielä nähneet kaikkea Red Bullilta. Mutta olemme ehdottomasti neljän parhaan joukossa.
McLaren lähtee siis puolustamaan mestaruuksiaan haastajan asemasta – tilanteessa, jossa uuden sääntökauden voimasuhteet voivat elää vielä merkittävästi kauden edetessä.
Edellisen kerran vastaavan sääntömuutoksen edessä Mercedes kesytti uudet säännöt ylivoimaisesti parhaiten ja siitä alkoi tallin pitkä hallintajakso. Monien arvioiden mukaan niin voi käydä nytkin – siis että joku talli on selvästi muita parempi.
