Kesä? Mikä kesä? NHL on kuin Rock and Roll, se ei nuku koskaan. Tai ei ainakaan vielä tällä viikolla, eikä ensi viikolla. Tässä muutama kommentti tämän viikon huipputapahtumasta, NHL:n Entry Draftin ensimmäisen kierroksen kärkinimistä.
NHL Entry Draft 2025
Tässä joitakin kommentteja perjantain NHL Draftin ensimmäisen kierroksen kärkinimistä. Itse ei-keskitetty tapa järjestää varaustilaisuus ei näyttänyt olleen suosittu. Zoomina pelaajilleen puhuneet NHL-seurojen pomot ja scoutit olivat jotenkin hankalassa tilanteessa. Ensi vuonna palataan vanhaan hyvään tapaan, kaikki ovat samaan aikaan samassa paikassa, aivan varmasti.
Pisteet NHL:lle uuden idean yrityksestä silti. Mutta aina eivät uudet ideat toimi.
Los Angelesin Peacock teatterista (entiseltä nimeltään Nokia teatteri) tullut tilaisuus oli silti mielenkiintoinen päätähtiensä, eli pelaajien ansiosta.
Paljon pelaajia kanadalaisesta junnujääkiekosta varattiin kärkinumeroilla. NHL on liiga, jossa voittajien tyyliä matkitaan aina. Selvästi huippuvarauksissa oli nähtävissä Florida Panthersin asettama esimerkki. Tällä kertaa ei välttämättä haeta vain hyvin luistelevia pelaajia. On tärkeää olla niin sanottu vaikea vastustaja. Paljon isoja, ilkeitä, ja kovia pelaajia varattiin Top-kympissä tänään.
Ei eurooppalaispelaajien vuosi tällä kertaa. Lukuisat vertailut NHL-pelaajiin on kuultu eri yhteyksissä. Ne eivät tarkoita välttämättä, että tänään varatuista pelaajista tulee yhtä hyviä NHL:ssä.
Islanders varasi spesiaalin puolustajan ykkösenä
Matthew Schaefer varattiin odotetusti ensimmäisenä New York Islandersiin. Hyökkäävä, erittäin hyvin luisteleva puolustaja Ontarion junnuliigan Erie Ottersista. Samasta seurasta, jonka ensimmäinen ykkösvaraus oli Connor McDavid kymmenen vuotta sitten. Schaeferin luistelua on verrattu Jay Bouwmeesterin luisteluun.
Vasta syyskuussa 18 vuotta täyttävän Schaeferin uskotaan kehittyvän franchise-luokan NHL-puolustajaksi. Kaikki pelin osa-alueet ovat kunnossa. Paikan ottaminen Showsta on nuorelle puolustajalle erittäin vaikeaa, Schaeferin uskotaan olevan lähellä. Suurin vahvuus hänen kohdallaan saattaa olla luonne ja henkilökohtaiset ominaisuudet pelitaitojen lisäksi. Nuori mies on joutunut kasvamaan aikuiseksi nopeasti menetettyään äitinsä Jenniferin ja vielä tätä ennen isäntäperheensäkin äidin Emily Matsonin lyhyessä ajassa.
Suurin vielä kehitystä ja töitä vaativa puute on voimassa. Schaefer on siis vasta 17-vuotias, voimaa tulee vuosien tullessa. Tyylikäs teko New York Islandersilta ommella syöpätunnus nuoren miehen ensimmäiseen NHL-paitaan äidin muistoksi ja kunniaksi. Tälle pelaajalle pidetään peukkuja muuallakin kuin Long Islandilla.
San Jose Sharks varasi Saginaw Spiritsin Michael Misan kakkosena. Tämä tarkoitti varmaankin sitä, että Sharks haki yksinkertaisesti parhaan saatavilla olleen pelaajan. San Josella on nyt siis Macklin Celebrini, Will Smith, William Eklund, ja nyt vielä tämä pelaaja. Misa on NHL Draftin paras hyökkääjä. Hän teki enemmän pisteitä OHL:ssä kuin kukaan sitten Patrick Kanen aikojen.
Misa teki viime kaudella 134 pistettä 65 ottelussa, joista 62 maalia ja 72 syöttöpistettä. Kane pelasi kaudella 2006-07 London Knightsissa; 58 ottelua, 62 maalia, 83 syöttöpistettä, 145 pistettä.
Hyökkääjä, jolla on harvinaiset aistit ja taidot tehdä peliä kiekon kanssa ahtaissa paikoissa ja paineen alla. Hyökkäyspeli on jo lähellä NHL-huipputasoa. Hyvät valmentajat opettavat eri hyökkäystaitojen osia nykyisin. Pieniä yksityiskohtia. Enää ei puhuta, että hyökkäyspeli tulee luonnostaan, vain puolustamista pitää opettaa ja valmentaa. Michael Misan on vielä harjoiteltava puolustamista, hän saattaa palata junnuihin vielä peliään parantaakseen NHL-tasolle päästäkseen.
Itse Hockey Hall of Fameen aateloitu Chicago Blackhawks-legenda Jeremy Roenick kävi kuuluttamassa Hawksin varauksen kolmantena. Allsvenskanissa Tukholman Djurgårdenissa pelannut sentteri Anton Frondell aloittaa NHL-uransa Chicagossa. Valkoisen leivän maasta tulevaa miestä on verrattu pelityyliltään Aleksander Barkoviin. Ei seksikäs pelaaja, mutta pelaaja, joka pelaa kahteen suuntaan. Voittavaa jääkiekkoa.
Utah Mammoth otti neljäntenä Moncton Wildctsin Caleb Desnoyersin. Pelaaja, jota on verrattu Jonathan Toewsiin, paljon samanlaisia asioita. Voittaja kaikkialla. Kapteeni kaikkialla. Toinen vertaus on Patrice Bergeron. Valmentajan unelmapelaaja. Ei häikäiseviä, silmäänpistäviä taitoja, mutta kovuutta, aloitusvoittoja, ja voittamista.
Mammoth ei vielä paljastanut logoaan. Jäämme odottelemaan.
Maajussi ei ehtinyt Los Angelesiin töitten takia
Nashville Predatorsin HHOF-legenda Shea Weber ilmoitti golf-kentältä Soo Greyhoundsin keskushyökkääjän Brady Martinin. Martin ei ollut paikalla Los Angelesissa, koska hän päätti jäädä kotifarmilleen töihin. Martin siis edustaa vanhaa koulua. Darryl Sutter olisi tästä nuoresta miehestä ylpeä. Farmer first. Vahva, vanhanaikaisella tavalla voimansa ruumiillisilla töillä kehittänyt, fyysistä jääkiekkoa pelava maajussi, joka on sanonut haluavansa pelata kuin Tom Wilson tai Sam Bennett. Nashvillessä cowboy-hattu ja buutsit eivät edes tule herättämään huomiota.
Lehmät, kanat ja koirat saavat jäädä farmille ensi viikolla, kun Brady Martin osallistuu Nashville Predatorsin kehitysleirille.
Philadelphia Flyers otti Brampton Steelheadsin Porter Martonen kuudentena. Isokokoinen laituri, joka osaa tehdä maaleja. Flyers-fanit saattavat nähdä legendaarisen Tim Kerrin tässä pelaajassa. Ei huippuluistelija, jolla on huippuluokan kädet.
Itse Happy Gilmour, eli Adam Sandler kävi ilmoittamassa Boston Bruinsin seitsemännen varauksen, Boston Collegen sentterin James Hagensin. Tämä oli pelaaja, jonka odotettiin tulevan varatuksi ylempänä.
Seattle Kraken varasi kahdeksantena vielä yhden pelaajan kanadalaisesta junnujääkiekosta, Brantford Bulldogsin sentterin Jake O`Brienin. Taitava, pitkäkokoinen pelaaja. Tuleva ylivoimaspesialisti, jonka on saatava lisää lihasta pitkään varteensa. Dylan Strome on hyvä vertailupelaaja.
Yhdeksäs varaus, Buffalo Sabresin toimesta, meni myös CHL-pelaajalle. Seattle Thunderbirdsin kaksimetrinen puolustaja Radim Mrtka. Iso mies, joka on helppo löytää oikealta puolelta jonain päivänä. Shutdown-pakki, joka osaa luistella. Buffalon omat pojat, Goo Goo Dollsin John Rzeznik ja Robby Takac olivat paikalla ilmoittamassa valinnan.
Anaheim Ducks otti kymmenentenä miehen Länsi-Kanadasta. Brandon Wheat Kingsin isokokoinen sentteri Roger McQueen on uusin palanen oikeaan suuntaan kehittyvän tulevaisuuden joukkueen rakennusta. Pahasta selkävammasta viime kaudella kärsinyt pelaaja, jota on vaikeaa saada pois maalin edestä. Hän pelasi vain 17 WHL-ottelua varausvuotenaan. Pehmeät kädet, kiekko lähtee pienestä tilasta ylänurkkaan. Ryan Getzlaf käy vertailupelaajaksi. Anaheimissa ollaan rakentamassa kovaa joukkuetta. Joel Quennevillen valmentamana.
Hankalia vastustajia
Lisää niin sanottuja hankalia vastustajia valittiin pitkin ensimmäistä kierrosta. Hyvä esimerkki on vaikkapa Detroit Red Wingsin 13. vuorolla varaama Everett Silvertipsin laitahyökkääjä Carter Bear. Paljon sisua ja kilpailuhenkeä. Brandon Hagel käy vertailupelaajaksi.
Tai Philadelphia Flyersin 12. vuorolla ottama Windsor Spitfiresin isokokoinen sentteri Jack Nesbitt. Flyersin näköinen pelaaja välittömästi.
Tai Barrie Coltsin puolustaja Kashawn Aitcheson, joka varattiin New York Islandersiin vuorolla 17. Mathieu Darchen aikakausi Saarelaisten GM:nä alkoi siis kahden puolustajan varauksella.
Tai vaikkapa 15. vuorolla Vancouver Canucksiin varattu Braeden Cootes. Seattle Thunderbirdsin kapteeni, WHL:n nuorin kapteeni, ja Kanadan U18 maajoukkueen kapteeni. Veikataan tässä, että Cootesin paitaan ommellaan kapteenin C jonain päivänä myös Vancouverissa. Näemmä Sportsnetilla tehtiin sama veikkaus.
– Tänään oli viimeinen päiväni Edmonton Oilersin fanina, ilmoitti Edmontonin alueelta kotoisin oleva Cootes heti ensimmäisessä haastattelussaan Vancouver Canucksin jäsenenä.
Johnny Gaudreaun leski Meredith kävi ilmoittamassa Columbus Blue Jacketsin varauksen, WHL:n Tri-City Americansin isokokoisen puolustajan, Calgarystä kotoisin olevan Jackson Smithin. Varaustilaisuuden koskettavin hetki.
Täällä Jouni Nieminen, Edmonton
X: @OnsideWithJouni
Facebook: Jouni Niemisen NHL
