Red Bullin F1-tallissa pitkän päivätyön tehnyt Will Courtenay vaihtaa leiriä ja siirtyy seuraavaksi McLaren-tallin urheilutoimenjohtajaksi.
Courtenayn siirto McLarenille on ollut jo vuodesta 2024 asti julkinen salaisuus F1-varikolla, mutta viime kesänä potkut saanut Red Bullin tallipäällikkö Christian Horner hankasi koko ajan vastaan. Horner ei olisi halunnut päästää keskeistä hahmoa lähtemään kilpailijan riveihin.
Courtenay on kuitenkin nyt vahvistanut Linkedinissä, että hän siirtyy McLarenille. Jos sopimuskiista olisi vain yhä jatkunut, olisi arvostettu strategi saattanut olla sivussa aina kuluvan vuoden puoliväliin saakka.
– Olen iloinen voidessani ilmoittaa, että aloitan uudessa tehtävässäni urheilutoimenjohtajana McLaren Racingillä, Courtenay kirjoitti.
Courtenay ehti toimimaan Red Bull-tallissa peräti 22 vuoden ajan ja oli keskeisessä roolissa varsinkin viimeisen 15 vuoden aikana. Hänen aikakaudellaan Sebastian Vettel voitti neljä kuljettajien maailmanmestaruutta ja Max Verstappen niin ikään neljä mestaruutta. Hollantilaisen viides titteli jäi päättyneellä kaudella vain kahden pisteen päähän.
Verstappen lienee kuitenkin pettynyt siihen, että Courtenay lähtee. Onhan hän ollut hyvin keskeisessä roolissa myös hollantilaisen menestyksessä.
Courtenay vastasi viimeiset 15 vuotta Red Bull-tiimin kilpailustrategiasta. Selvää on, että McLaren saa nyt hänen siirtonsa myötä äärimmäisen arvokasta tietoa ja osaamista sen suhteen, miten formula ykkösissä voi menestyä.
Verstappenin tallikaverina ajaa ensi kaudella loistavan tulokaskauden viime kaudella ajanut Isack Hadjar. McLaren jatkaa puolestaan tutulla kaksikolla, kun se autoja ajavat ensi kaudella tuore maailmanmestari Lando Norris ja Oscar Piastri.
Uusi F1-kausi 2026 alkaa 6. maaliskuuta Australian Melbournesta Albert Parkin radalta.
