Tennistähti Harri Heliövaara jäi perheineen jumiin Dubaihin viime lauantaina, kun Yhdysvallat ja Israel aloittivat sotatoimet Irania vastaan. Iran on tehnyt ohjusiskuja Arabiemiraatteihin, joten lentoliikenne maasta on keskeytynyt.
Harri Heliövaara kertoo blogissaan yrittäneensä poistua Dubaista Omanin kautta, josta lentoliikenne kulkee. Matkustamisessa oli Arabiemiraattien ja Omanin rajalla kuitenkin omat haasteensa, joista Heliövaara kertoo blogissaan seuraavasti:
Pääsimme reilun puolentoista tunnin ajon jälkeen Omanin vastaiselle rajalle, mutta heti ensimmäisellä tarkistuspisteelläkin ilmeni ongelmia, kun automme papereista ei löytynyt oikeita lupia viedä UAE:n kilvissä olevia autoja pois maasta. Lopulta ilmeisesti toinen auto olisi ollut kelvollinen, mutta kun emme yhteen autoon mahtuneet, niin eipä tuo riittänyt. Kuljetusyritys sai kuitenkin upean nopeasti järjestettyä Omanin puolelta tila-auton meille matkan jatkamiseksi, ja jotenkin he saivat vielä puhuttua tuon auton tulemaan UAE:n puolelle rajaa hakemaan meidät eteenpäin, jottei meidän tarvinnut ylittää rajaa kävellen tai bussilla kuten kaikkien muiden matkaajien.
Pakkasimme tavarat niin tiukkaan kuin vain olla ja voi, ja mahduimme juuri ja juuri tila-autoon turvaistuinten, neljän matkalaukun ja parin tennisbägimme kanssa. Mutta jostain syystä UAE:n exit-tarkastuspisteen luona emme päässeetkään jatkamaan matkaa. Seurasi lisää odotusta, puheluita ja paljon keskustelua arabiaa puhuneen toisen kuljettajamme ja rajavartioiden välillä, minkä jälkeen passimme kiikutettiin poliisiautolla edestakaisin ensimmäiselle tarkastuspisteelle. Ei kuulemma kelvannut.
Tällä välillä toinen meidät rajalle tuoneista autoista oli jo kerennyt lähteä, joten jouduimme kolmisen varttia odottamaan, että se pääsi takaisin ja saimme siirrettyä kamppeet ja lastenistuimet takaisin kahteen alkuperäiseen autoon, joiden kyydissä suuntasimme takaisin ensimmäiselle tarkastuspisteelle. Kisajärjestäjien kautta saimme selvitettyä, että joku meistä ei saanut lupaa poistua maasta, mutta missään vaiheessa ei selvinnyt kuka tai miksi. Jatkoimme asian selvittelyä vielä hetken rajatarkastuksen takahuoneessa, ja lopulta tuloksena oli se, että pääsy pois maasta sittenkin onnistuisi.
Mutta tässä vaiheessa aikaa rajalla oli kulunut jo lähes kolme tuntia, ja ehtiminen lennollemme Muscatista oli mahdotonta. Ja tuossa kohtaa käytännössä kaikki muut lennot tuleville päiville Muscatin lentoasemalta olivat aivan täynnä. Vaihtoehtona oli siis ylittää raja ja etsiä uusi omanilainen kyyti, jolla jatkaa kolme tuntia Muscatiin ilman tietoa jatkoyhteyksistä ja ilman apuja ATP:lta tai palata Dubaihin, jossa hotelli oli varmasti valmiina ja ATP:n sekä kisajärjestäjien apu odottamassa. Valitsimme jälkimmäisen.
Heliövaara korostaa, että Dubaissa hänellä on perheensä ja nelinpeliparinsa Henry Pattenin kanssa hyvät oltavat. Heliövaara painottaa, että ehtiminen Indian Wellsin Masters-turnaukseen Yhdysvaltoihin, jossa kauden pitäisi jatkua, on nyt toissijaista.
Heliövaara ja Patten voittivat viime lauantaina Dubain ATP-turnauksen finaalin.
