Tinja-Riikka Korpela pelasi Suomen A-maajoukkueessa maalivahtina vuosina 2007-25. Korpela oli mukana myös neljässä EM-turnauksessa.
Tinja-Riikka Korpela kertoo Atleetin Kuningaslaji-ohjelmassa olosuhteiden muuttuneen naisten maajoukkueessa parissa vuosikymmenessä todella paljon.
– On muuttunut valtavasti. Taustat. Aikaisemmin oli yksi valmentaja, joka oli myös varajoukkueenjohtaja. Ja maalivahtivalmentaja. Fyssari, joka oli samalla huoltaja. Nythän siellä on varmaan kolminkertaisesti taustoja kanssa, Korpela muistelee.
– Päästään parempiin harjoitusolosuhteisiin. Kaikki tehdään niin hyviksi pelaajille kuin vain voidaan. Se vaikuttaa niin paljon, minkälaisissa olosuhteissa me ollaan. Pelaajat alkavat olla tottuneita hyviin olosuhteisiin seurajoukkueissaan, niin kyllä täytyy olla samat standardit maajoukkueessakin, Korpela lisää.
Ensimmäistä kertaa Korpela pääsi EM-kisoissa tositoimiin kotikentällä. Siitä on jäänyt hänelle upea muisto.
– Vuoden 2009 EM-kotikisat. Sieltä kyllä avauspeli, voitto Tanskasta 1-0 Olympiastadionilla. Päälle 16 000 katsojaa. Semmoista ei meistä kukaan pelaajista ollut aiemmin kokenut. Sitä buumia, mitä niistä kotikisoista tuli.
Toinen hieno maajoukkuemuisto ajoittuu Korpelalla korona-aikaan.
– Tulee myös mieleen, kun varmistui pääsy 2022 kisoihin. Pelattiin Bolt-areenalla tyhjille katsomoille. Se oli korona-aikaa. Voitettiin Portugali viime hetken maalilla. Sitä ei unohda ikinä sitä tunnetta.
– Oli yhdet kisat jääneet välistä, kun ei päästy. Ajattelin, että tuleekohan ikinä enää arvokisakokemuksia itselle. Aika suvereenilla pelillä niistä karsinnoista edettiin. Päästettiinköhän me kaksi maalia. Koko Euroopan mittapuulla meni todella hyvin ne karsinnat, hän lisää.
Mutta katkeriakin muistoja maajoukkueesta Korpelalla on. Vuonna 2022 Suomi alisuoritti MM-karsinnoissa. Historiallinen tyrkyllä ollut MM-kisapaikka jäi saavuttamatta.
– Pelejä, mitkä jäivät harmittamaan, niin MM-karsinnoissa 2023 kisoihin. Ruotsi ja Irlanti oli samassa lohkossa, ja ne molemmat menivät sitten kisoihin. Irlantia vastaan kotona ja vieraissa aika lailla sössittiin kyllä. Niistä on molemmista jäänyt hampaankoloon.
– Ei Irlanti mun mielestäni ollut yhtään meitä parempi, mutta kai ne oli, kun menivät kisoihin. Ne pelit haluaisin pelata uudelleen, Korpela lisää.
