HELSINKI. Epävarma tulevaisuus viivästytti Helsinki Seagullsin joukkueen rakennusta alkavalle Korisliigan kaudelle. Seagullsin päävalmentajaksi noussut Timo Saukkola avasi Atleetille, millaisia haasteita uuden kokoonpanon kasaamisessa oli.
Korisliigan hallitsevan mestarin Helsinki Seagullsin tulevaisuus oli vaakalaudalla, kun helsinkiläisseuran pitkäaikaiset omistajat Janne ja Sinikka Kulvik jättäytyivät pois päärahoittajavastuusta kesäkuussa. Epävarma tilanne viivästytti merkittävästi valmistautumista uuteen kauteen, kun koko seuran olemassaolo oli uhattuna.
Pelaa ammattilaisten vihjeillä
Vedonlyöjä.com ja Atleetti.fi yhteistyössä. Seuraajille tarjolla vihjeiden ohella myös ilmaisia työkaluja vedonlyönnissä voittamiseen.
Seagulls pysyi kuitenkin pinnalla ja vahvisti seuran uudet omistajat heinäkuun kymmenes päivä. Hallituksen puheenjohtajaksi nimettiin kiinteistökehitystoimisto Noste.ion perustajaosakas Laura Vatanen, joka on myös entinen koripalloilija.
Uuden taustayhtiön Helsingin Seagulls Oy:n hallitukseen liittyivät myös Lataamo Groupin ja Kulttuuritehdas Korjaamoa hallinnoiva Ratikka Oy:n toimitusjohtaja Tim Livson, Lipunvälittäjä Tiketin pääosakas Mirva Merimaa, Nelonen Median liiketoimintajohtaja Kari Laakso ja Pirkkolan liikuntahalli Oy:n hallituksen puheenjohtaja Kirsi Eräkangas.
Seagullsia viimeisellä kahdella kaudella apuvalmentajana luotsannut Timo Saukkola nousi tulevalle kaudelle päävalmentajan rooliin Vesa Vertion tilalle. Viime kaudella Suomen mestaruutta ja edellisenä vuonna SM-hopeaa voittaneen helsinkiläisseuran uuden kokoonpanon rakentaminen oli haastavaa myöhästyneen aikataulun myötä.
– Olimme noin kuukauden myöhässä siitä normaalista tilanteesta. Ei ainakaan helpottanut tilannetta, Saukkola kertoi Atleetille.
Saukkola mainitsi Seagullsin pelaajabudjetin olleen muuttuneen omistajatilanteen myötä merkittävästi pienempi kuin viime kausina. Pääkaupungin keskeinen sijainti kuitenkin houkuttelee pelaajia.
– Se ehkä vähän helpottaa, että olemme Helsingistä, koska täällä on enemmän pelaajia yleisesti. Tänne saattaa olla helpompi saada rekryttyä pelaajia kuin muualle, Saukkola arvioi.
Sopiva sekoitus pelaajia eri elämäntilanteissa
Vaikeuksista huolimatta Saukkola on hyvin tyytyväinen Seagullsin kasaamaan kokoonpanoon, joka on sekoitus nuoruutta ja kokemusta.
Takakentän merkittävä vahvistus on viime kaudella Kotkassa KTP Basketissa ja espanjalaisseura Sol Girones Bisbal Basquetissa pelannut Troy Niemi, 27. Niemi kärsi viime kaudella loukkaantumisista ja edusti KTP:tä vain 10 ottelussa 9.6 pisteen, 1.8 levypallon ja 1.8 korisyötön keskiarvolla. Keväällä Espanjassa pelejä kertyi viisi kappaletta.
33-vuotias Tampereen Pyrinnön kasvatti takapelaaja Osku Heinonen tuo puolestaan Seagullsiin 14 kauden ja 419 ottelun verran Korisliiga-kokemusta vietettyään viimeiset kaksi vuotta ulkomaan kentille Islannissa ja Italiassa.
Nuorena lupauksena joukkuetta värittää Leo Johnson. Nuorten U16- ja U18-maajoukkueista tuttu lahjakkuus matkaa Yhdysvaltoihin loppuvuoden mittaisen sopimuksen päättyessä.
– Meillä on sopiva sekoitus kokeneita pelaajia ja nuoria eteenpäin meneviä pelaajia. Meillä on monista eri lähtökohdista pelaajia. Sellaisia pienten lasten perheenisiä ja sellaisia nuoria opiskelijoita. Uskon, että monipuolisuus ja monesta elämäntilanteesta tulevat ihmiset pystyvät tuomaan sopivan mixin siihen, joka toimii, Saukkola kehui joukkueen rakennetta.
Juttu jatkuu kuvan jälkeen.
Kapteeni René Rougeau, 39, on Seagullsin johtohahmo. Viimeiset kolme vuotta Helsingissä pelannut yhdysvaltalaislaituri on voittanut Suomessa viisi SM-kultaa, ollut kaksinkertainen finaalien MVP ja kaksinkertainen Korisliigan vuoden ulkomaalaispelaaja.
198-senttinen Rougeau edusti Suomessa myös Kauhajoen Karhua kahteen otteeseen ennen saapumista Helsinkiin vuonna 2022.
– René on tärkeä johtaja ja tuo joukkueeseemme intohimoa, johtajuutta ja tietynlaista kokemusta siitä, että miten tämä sarja ja yksittäisiä matseja voitetaan, Saukkola kuvaili Seagulls-kapteenia.
Korisliigan kausi 2025-26 käynnistyyy perjantaina 3.10. Seagulls pelaa ensimmäisen ottelunsa kaksi päivää myöhemmin 5.10 sarjanousija Lahti Basketballin vieraana.
