Aron Kiviharju varattiin Minnesota Wildiin neljännellä kierroksella kesällä 2024. Viime viikolla HIFK-puolustajan NHL-oikeudet omistavassa seurassa tapahtui jättimäinen yllätyssiirto.
Wild kauppasi tulevaisuuden puolustajalupauksensa Zeev Buiumin, 20, lahjakkaan itävaltalaishyökkääjän Marco Rossin, 24, Liam Öhgrenin, 21, ja ykköskierroksen varausvuoronsa ensi kesälle Vancouver Canucksiin. Vastineeksi Minnesotaan saatiin Canucksin maailman parhaiden puolustajien joukkoon kuuluva kapteeni Quinn Hughes.
Sentteri Rossi oli Minnesotan ykkösvaraus vuodelta 2020 ja Buium kesältä 2024. Öhgren puolestaan varattiin myös Wildiin ensimmäisellä kierroksella kaksikon välissä vuonna 2022.
Kiviharju ei voinut uskoa, mitä Minnesotassa tapahtui.
– Rehellisesti sanottuna se tuli aika shokkina. Harvemmin noin isoja treidejä tulee, että liikahtelee tuon luokan pelaajat. Aika mielenkiintoinen. Jännä nähdä, mitä tuossa Kiviharju kommentoi Atleetin toimittajan Olli Östermanin haastattelussa sunnuntaina Nuorten Leijonien mediatilaisuudessa.
NHL:n eliitistä mallia
Hughes, 26, takoi toistaiseksi tehokkaimmalla NHL-kaudellaan 2023-24 huimat 92 pistettä (17+75). Tällä kaudella yhdysvaltalaispakilla on 26 otteluun tehot 2+21=23 kasassa.
Hughesista on tulossa vapaa agentti kesällä 2027. Tähteä huhuttiin aiemmin Pohjois-Amerikan mediassa veljiensä Jack Hughesin ja Luke Hughesin seurakaveriksi New Jersey Devilsiin.
Quinn Hughes on myös Kiviharjulle esikuva, jota HIFK:n lahjakkuus seuraa tarkkaan.
– Hughes on ehdottomasti yksi. Cale Makar ja Adam Fox. Siinä nyt varmaan kolme sellaista, jotka ovat sillä tavalla tietysti maailman eliittipuolustajia ja tekevät aika hyvin asioita, Kiviharju luetteli.
– Hekään eivät ole mitään hongankolistajia kooltaan niin ehkä sillä tavalla pyrkii apinoimaan heidän pelistään asioita, mitä voisi itse mahdollisesti toteuttaa tulevaisuudessa.
Kiviharju on pelannut tällä kaudella HIFK:ssa 24 ottelua tehoin 2+5. Puolustaja lähtee seuraavaksi Nuorten Leijonien matkaan alle 20-vuotiaiden MM-kisoihin.
Kiviharju oli vuosi sitten kapteenina, kun Suomi saavutti MM-hopeaa Kanadassa pelatussa turnauksessa. Tämän vuoden kisat käynnistyvät Yhdysvalloissa Minnesotan osavaltiossa St. Paulissa ja Minneapolisissa 26.12 Tapaninpäivänä.
Nuoret Leijonat kohtaa tuolloin avauspelissä Tanskan.
Katso Atleetin videotoimittajan Lari Silvennoisen mietteet kaupasta.
