HPK:n kausi Liigassa päättyi maanantaina 0-1 -tappioon Tapparalle, joka voitti puolivälieräottelusarjan voitoin 4-1.
HPK taisteli kunniakkaasti. Tasoero oli kuitenkin liikaa.
– Pelasimme parhaan vieraspelimme. Tietysti kotijoukkue on vahva joukkue. He olivat parempia 60 minuutin aikana luomaan maalipaikkoja. Meillä oli maalipaikkoja ja taistelimme kovasti loppuun saakka, kommentoi HPK:n päävalmentaja Mikko Manner lehdistötilaisuudessa.
– Paras seitsemästä-sarjassa 4-1. Ei ole enempää sanottavaa. Parempi joukkue meni jatkoon, Manner lisäsi.
Puolivälieräkarsinnoissa HPK pudotti jatkosta Lukon. Se oli jo sensaatio. HPK:han pääsi viimeisenä joukkueena mukaan pudotuspeleihin.
– Olen ylpeä joukkueestani. Tietysti on helpompaa lähteä sarjaan viidentenä kuin kahdentenatoista, koska ei ole mitään menetettävää.
Ja joukkuettaan Manner kehui ansaitusti. HPK:n maalivahti oli tällä kaudella loistava.
– Oli hienoja esityksiä. Maalivahtimme Kim Saarinen oli erinomainen. Ilman häntä emme olisi olleet näin pitkällä.
Hämeenlinnassa pudotuspeliotteluissa oli loistava tunnelma. Manner oli siitä hyvin kiitollinen.
– Ansaitsimme nuo fanit taaksemme hyviin peleihin kauden lopussa. Fanit rakensivat tunnelman. Ehkä he rakentavat tunnelman heti alussa ottelusarjassa, kun seuraava kausi tulee olemaan kaikkein mielenkiintoisin kausi Suomen korkeimmalla tasolla.
Manner toivoo, että tuki jatkuu HPK:lle ensi kaudella, mutta korostaa, että joukkueen pitää se ansaita.
– Tarvitsemme tukea. Tietysti se on ansaittava. Ehkä tämä tuo meille mahdollisuuden lisätukeen.
