ESPOO. Leo Komarov avasi maalitilinsä Kiekko-Espoon paidassa tärkeään paikkaan. Konkarihyökkääjä kokee löytäneensä rytmin kevään pelien alkaessa.
Leo Komarov aloitti Liiga-kauden huomattavasti muita myöhempään. 39-vuotias Leijonien maailmanmestari ja olympiakultamitalisti allekirjoitti tammikuussa loppukauden mittaisen sopimuksen Kiekko-Espoon kanssa.
Komarov oli pelannut ennen tätä vain viisi ottelua Spengler Cupissa HC Davosin paidassa ennen vuodenvaihdetta.
Runkosarjan päätöskierroksella Jukureita vastaan “Leksa” sai viimein maalitilinsä auki Espoossa. Kokenut laituri karkasi toisessa erässä läpiajoon ja viimeisteli kiekon komeasti yläkulmaan.
Komarovin maali siivitti lopulta Kiekko-Espoon 3-0-voittoon, joka sinetöi yhdeksännen sijan. Näin vastaan ensimmäisellä pudotuspelikierroksella tulee Porin Ässät, jonka kruunupaidat onnistuivat voittamaan jokaisessa runkosarjan neljässä kohtaamisessa.
– Joku irtokiekko siinä. On siinä ollut aika paljon paikkoja, niin siinä vaiheessa oli aika kiva tehdä. Ei se ehkä enää tässä iässä merkkaa, että onko niitä 10 vai yksi. Pääasia, että voitetaan, Komarov totesi tyynesti esikoismaalistaan Atleetille.
Oma paikka kruunupaidassa löytynyt
Viimeiset kaksi kautta HIFK:ta Helsingissä edustanut Komarov kertoo päässeensä koko ajan parempaan vauhtiin Espoossa. “Leksan” peli on ollut myös tammikuun Kärpät-ottelun ulosajoa lukuunottamatta kurinalaista ja turhat rangaistukset ovat jääneet pois.
– Ei siinä muuta kuin, että pääsi vähän rytmiin. Olin aika pitkään tuossa pelaamatta. Jääkiekko on sellainen peli, että tarvitsee toistoja ja sitten kun ne tulee, se alkaa tulla.
Tärkeimpänä pelit Espoossa ovat maistuneet Komaroville. Oma paikka on löytynyt kolmoskentästä Tomi Sallisen ja yhdysvaltalaissentteri John Stevensin rinnalla.
– Stevens on hyvä sentteri ja Sape nopea laituri, Komarov kehui.
– Koko ajan tuntunut vähän paremmalta viime pelit ja ainakin kivalta. Se on pääasia, että on nauttinut tästä. On ollut hienoa, hyviä jätkiä ja kiva olla.
Kiekko-Espoo aloittaa paras viidestä pudotuspelisarjan Ässiä vastaan Porista perjantaina. Oman liigauransa patapaidassa kaudella 2005-06 aloittanut Komarov odottaa tasaista sarjaa.
Leksan kokemus kevään peleistä on vahva. Onhan hän päässyt kokemaan niitä NHL:ssä Toronto Maple Leafsin paidassa asti.
– Katsotaan vähän millä tuulella herää perjantaihin, Komarov virnisti.
Joni Ahokas
