Iivo Niskanen on voittanut kultamitalin kolmissa eri olympiakisoissa. Moiseen on pystynyt suomalaishiihtäjistä hänen lisäkseen vain Veikko Hakulinen.
Iivo Niskasen ensimmäinen olympiavoitto tuli Sotshissa 2014. Hän hiihti silloin parisprintin kultaa Sami Jauhojärven kanssa.
Pyeongchangin 2018 olympialaisissa Iivo voitti kultaa 50 kilometrillä. Se oli ensimmäinen suomalaisten olympiavoitto tällä kuninkuusmatkalla 58 vuoteen.
Pekingin olympiakisoissa 2022 Iivo voitti kultaa 15 kilometrillä. Hän saavutti Pekingistä lisäksi Joni Mäen kanssa hopeaa parisprintistä ja pronssia 30 kilometrin yhdistelmäkisasta.
MM-kisoissa Iivo on voittanut neljä mitalia. Merkittävin niistä on tietysti 15 kilometrin kulta Lahdessa 2017.
Iivon menestyksen salaisuuksia on puitu jo vuosikausia. Suomen maajoukkuevalmentaja Jussi Piirainen toteaa Atleetin Lumiukot-ohjelmassa, että menestys perustuu valtavaan voitontahtoon. Häviämistä Iivo vihaa yli kaiken.
– Iivosta näkee sen, että jos hän ei ole voittamassa jotain kilpailua, niin hän helposti näyttää, että laittaa sen vähän lekkeriksi silloin. Se yrityskin loppuu, jos hiihdetään joistain muista sijoista kuin ykköspallisijasta, Piirainen toteaa.
– Se on se voima, joka ajaa häntä eteenpäin. Silloin myös yritetään tehdä kaikki asiat paremmin kuin kukaan muu. Voittajaksi ja kultamitalistiksi tulo on kaikkein eniten siinä luonteessa, Piirainen jatkaa.
Tappion hetkellä Iivo on tiettävästi hyvin vaikea tapaus.
– Valmentajana ei ole helppoa olla niissä tilanteissa ja saada siitä kaverista jotain positiivista ulos, kun se epäonnistuminen tulee, kertoo Piirainen.
Iivolla on valtava taistelijanluonne. Se ajaa häntä armottomaan harjoitteluun.
– Olympiavoiton tasoista voitonhimoa ei kenellekään voi opettaa. Se pitää sisällä olla se valtava palo siihen voittamiseen, Piirainen toteaa.
