Aapo Mäenpään vaiheikas loppuvuosi sisälsi salahäät ja siirron Ruotsiin.
Aapo Mäenpään vuoden 2025 loppu on ollut unohtumaton. Ilveksen jättänyt laitapuolustaja sai kauden päätteeksi odotetun ensimmäisen ulkomaan siirtonsa ja jatkaa uraansa Ruotsin Kakkostasolle Superettaniin pudonneessa Östers IF:ssä.
Mäenpään elämässä tapahtui myös siviilissä. Jalkapalloilija paljasti Kymppipaikan haastattelussa astuneensa avioliittoon kaikessa hiljaisuudessa salassa lähipiiriltään.
Pariskunta sai maistraatissa kirkollisen siunauksen.
– Tampereella maistraatissa olivat todistajina vain vaimon sisko ja veli. Tässä on ollut vähän hässäkkää, kun on pitänyt salata asiaa läheisiltä, Mäenpää kertoi Kymppipaikan toimittajalle Panu Markkaselle.
Mäenpään tavoitteena oli löytää Ruotsista pääsarjaa Allsvenskania pelaava seura, mutta Östersissä sinne on mahdollisuus myös päästä. Laitapuolustajalle tärkeimpänä asiana on päästä pelaamaan Veikkausliigaa kovatasoisempia otteluja.
Mäenpään kaksoisveli Niilo edustaa Allsvenskanissa Halmstadtia. Östersissä puolestaan suomalaisena seurakaverina on Matias Tamminen.
– Olisin halunnut siirtyä Allsvenskaniin. Se olisi ollut paras vaihtoehto, mutta kun kuulin urheilutoimenjohtajalta, että he haluavat mahdollisimman nopeasti Allsvenskaniin, niin uskon siihen projektiin, että yhden tai kahden kauden päästä ollaan Allsvenskanissa. Olen kuitenkin tämän ikäinen, ja kaikki eivät Allsvenskaniin pääse, niin nousun kautta se on sitten mahdollista, Mäenpää kertoi.
Ulkomaansiirto vielä tässä iässä yllätti Mäenpään iloisesti.
– Olen koko ajan tiedostanut, että kun olen tämän ikäinen ja futis on bisnestä, jossa kaikki haluavat vain alle kaksikymppisiä pelaajia. On aika harvinaista, että tämän ikäisenä siirrytään. Se tuntui todella hyvältä, että yhteyttä otettiin.
– Jotenkin siinä vilisi nämä pari vuotta mielessä, kun on tullut onnistumisia yksilönä ja joukkueena. Kaikesta siitä duunista, jota on paiskonut salilla ja kentällä ja treeneissä yleensä, tulee palkinto. Pelaajille tulee jatkuvasti viestejä, että kiinnostusta löytyy, mutta se, että saa konkreettisen sopimustarjouksen, tuntuu todella hyvältä.
Mäenpää, 27, edusti Ilvestä yhteensä neljä vuotta. Hän voitti tamperelaisseurassa Suomen Cupin kaudella 2023.
Mäenpään viimeinen kausi Ilveksessä päättyi mitalisijoitukseen kolmanteen sijaan.
Lue koko Mäenpään haastattelu Kymppipaikalle tästä.
