Aleksander Barkov johdatti Florida Panthersin toistamiseen NHL-mestariksi, kun joukkue kukisti finaalisarjassa Edmonton Oilersin voitoin 4–2.
Barkov oli kuudennessa finaalissa vahvasti esillä, kun hän teki esityön kahteen maaliin. Panthers voitti kamppailun 5–1.
Suomalaiskapteeni ei osannut kertoa ottelun jälkeen, oliko joukkue vahvempi kuin viime keväänä.
– Viime vuonna maailman paras joukkue ja tänä vuonna maailman paras joukkue. Ei sillä ole väliä, olimmeko me nyt parempia kuin vuosi sitten, Barkov kommentoi Ilta-Sanomille.
Suomalaistähden mukaan viime kaudesta oli kuitenkin tarttunut mukaan paljon tärkeää oppia.
– Kokemus auttoi. Viime vuonna emme oikein osanneet lopettaa sarjaa, mutta seitsemännessä ottelussa opimme. Nyt osasimme pitää omasta pelistämme kiinni ja lyödä sarja poikki heti ensimmäisen paikan tullen, Barkov kertoi.
Ottelun jälkeen Panthersin päävalmentaja Paul Maurice paljasti myös medialle, että Barkov oli saanut jo ensimmäisessä finaalissa ison haavan käteensä.
Käsi oli tikattu, mutta tikit aukeilivat toistuvasti finaalien aikana.
