Liigan pudotuspelikevät jatkuu välierävaiheella ja Atleetin Välierä ennakossa käsittelyssä Pelicans vs Kärpät. Hankalan kauden alun jälkeen jälleen kärkikahinoihin noussut Pelicans jahtaa toista peräkkäistä finaalipaikkaansa ja yhtä kehnosti syyskaudella pelannut, valmentajansa pois potkinut Kärpät yrittää palauttaa kunnian Pohjoiseen. Kumpikin joukkue oli kovilla jo puolivälierävaiheessa, mutta nälkä varmasti kasvaa syödessä – molemmille joukkueille jäi vielä varaa kiristää ruuvia.
Vilkaise myös: Atleetin Liiga playoffs 2024 paketti – Liiga Välierä ennakko: Tappara vs KalPa
Välierän asetelma
Lähtökohtaisesti Pelicans vs Kärpät on äärimmäisen tasainen välieräpari, jossa Pelicans on hienoinen ennakkosuosikki. Molemmat joukkueet ovat satsanneet pelaajistoonsa tälle kaudelle ja materiaaleiltaan ne kuuluvatkin mitalipeleihin. Surkean kauden alun jälkeen Pelicansin päävalmentaja Tommi Niemelä on saanut ryhmänsä todelliseen lentoon ja lahtelaiset olivatkin kauden jälkimmäisen puoliskon selkeästi paras joukkue, sijoittuen lopulta runkosarjassa kolmanneksi. Kärppien kärsivällisyys päävalmentaja Lauri Marjamäen kanssa puolestaan loppui jo ennen joulua ja kakkosvalmentajan paikalta ykköseksi hypännyt Ville Mäntymaa johdattikin oululaisryhmän runkosarjan neljännelle sijalle.
Pelicansin pudotuspelit alkoivat vakuuttavasti, kun nimekäs HIFK jäi täysin jalkoihin ottelusarjan kolmessa ensimmäisessä ottelussa. Ottelusarjan ollessa katkolla Pelicansin jänne kuitenkin löystyi ja HIFK puolestaan löysi selkä seinää vasten pelatessaan uuden vaihteen. Lopulta seitsemään otteluun venyneessä sarjassa Pelicans pelasti nahkansa nousemalla tappioasemasta voittoon kolmannen erän viimeisillä minuuteilla. Tie mitalipeleihin kävi siis vaikeimman kautta.
Kärppien pudotuspelitaival käynnistyi jälleen fantastisen runkosarjan pelannutta Mikkelin Jukureita vastaan. Odotusten vastaisesti Kärpät onnistui tukahduttamaan Jukureiden vauhtilätkän täydellisesti sarjan kolmessa ensimmäisessä ottelussa ja johti sarjaa – Pelicansin tavoin – jo 3-0. Jukurit ei kuitenkaan luovuttanut ja kliseisesti sarjan katkaiseminen on aina vaikeaa: Jukurit nousivat kahdella voitolla mukaan taistoon. Lopulta Kärpät kuitenkin osoitti olevansa mitalipelien arvoinen katkaisemalla Jukuereiden rypistelyn kuudennessa ottelussa Mikkelissä jatkoajan ensimmäisellä minuutilla.
Kumpikin joukkue nousi pudotuspeleihin ja neljän parhaan joukkoon vaikeuksien kautta, joten henkinen kantti kestänee välieräsarjassa molemmilla. Äärimmäisen tasaisessa sarjassa kaikki on mahdollista ja ratkaisijat saattavat löytyä yllättäviltä tahoilta.
Tilastokatsaus Pelicans vs Kärpät
| Pelicans | Kärpät | |||||
| Yhteensä | Koti | Vieras | Yhteensä | Koti | Vieras | |
| Ottelut | 7 | 4 | 3 | 6 | 3 | 3 |
| Voitot | 4 | 3 | 1 | 4 | 2 | 2 |
| Tappiot | 3 | 1 | 2 | 2 | 1 | 1 |
| Jatkoajat | 3 | 1 | 2 | 1 | 0 | 1 |
| Tehdyt/ottelu | 2.43 | 2.75 | 2.00 | 3.17 | 3.67 | 2.67 |
| Päästetyt/ottelu | 2.14 | 2.50 | 1.67 | 2.50 | 2.00 | 3.00 |
| Ylivoima % | 10.53% | 18.18% | 0.00% | 41.67% | 40.00% | 42.86% |
| Alivoima % | 82.35% | 90.00% | 71.43% | 77.78% | 75.00% | 80.00% |
| Aloitukset % | 51.76% | 51.91% | 51.56% | 60.87% | 65.85% | 56.86% |
| Laukaukset +/- | 36 | 51 | -15 | -4 | -1 | -3 |
| Torjunta % | 95.80% | 94.41% | 97.19% | 95.27% | 95.56% | 95.05% |
Pudotuspelin tilastojen perusteella Pelicans vs Kärpät on tasainen pari, jossa kummaltakin joukkueelta löytyvät omat vahvuudet ja heikkoudet. Kärpät onnistui kautta linjan maalinteossa Pelicansia paremmin ja ennen kaikkea tehokkaammin, siinä missä laukaisutasapaino kääntyy selkeästi Pelicansin eduksi varsinkin Lahdessa pelattavissa otteluissa. Erikoistilanteissa Kärpillä on selkeä etu, kun taitavan joukkueen ylivoima on toiminut tuhoisalla prosentilla siinä missä Pelicansin vastaava on yskähdellyt pahasti – vierasotteluissa ei ylivoimalla syntynyt yhtäkään maalia. Aloitusympyrässä molemmat joukkueet kuuluvat pudotuspelien parhaimmistoon, mutta Kärppien aloitusvoittojen prosentti on varsinkin kotiotteluissa hurja. Maalivahtipeli on molemmilla joukkueilla mitalipelien edellyttämällä tasolla eikä puolustuspelaamisessa ole moitittavaa.
Avainpelaajat
Pelicansin vahvan joukkuepelaamisen kärkenä ovat runkosarjan tapaan häärineet Ryan Lasch tehoilla 2+6=8 sekä Lars Bryggman tehoilla 3+2=5. Bryggmanin maaleista kaksi ovat olleet voittomaaleja ja kolmaskin seiskapelin tasoitusmaali – tärkeiden maalien mies siis. Muutoin Pelicansin tehot ovat jakautuneet tasaisesti ja joukkue pystyikin jyskyttämään neljällä sylinterillä läpi seitsemän ottelun sarjan HIFK:a vastaan. Puolustuksen kantavat voimat Filip Kral ja Michal Jordan ovat esiintyneet edukseen, vaikka tehoja voisi olla enemmänkin. Kumpikin tsekkipakki luutii yli 21 minuutin peliaikoja kovalla tasolla. Maalin suulla Kärpistä siirtynyt nuorukainen Niklas Kokko on ollut erinomainen, torjuen prosentilla 92.43%.
Kärpillä yksilöt erottuvat edukseen varsinkin pistepörssissä. Ykköstykit Ville Koivunen ja Teemu Turunen ovat iskeneet tehot 5+4=9 ja 4+5=9, saaden mainiota taustatukea puolustaja Miika Koivistolta, joka on merkkauttanut kuusi syöttöpistettä. Luotettava kahden suunnan sentteri Joonas Kemppainen on puolustusvelvoitteen lisäksi tehoillut 3+2=5 pelaten lähes 20 minuuttia ottelua kohden, eikä unohtaa sovi puolustuksen herraa ja hidalgoa Atte Ohtamaata, jonka plusmiinus-saldo näyttää +5. Runkosarjassa loistaneet Arttu Hyry ja varsinkin Julius Junttila ovat toistaiseksi jääneet varjojen maille, mutta ovat Pelicansia vastaan potentiaalisia ratkaisupelaajia. Kärppien maalivahtitilanne on kiintoisa, kun Niclas Westerholm ja Tomi Karhunen ovat jakaneet vastuun lähes identtisillä tilastoilla: kumpikin maalivahti on voittanut kaksi ottelua ja hävinnyt yhden, torjuntaprosentin ollessa yli 91%.
Sarjan ratkaisu
Pelicansilla on paperilla, jopa hieman yllättäen, hienoisesti Kärppiä vahvempi materiaali varsinkin kärkipelaajien takana. Kärpät ei ole vielä pystynyt hyödyntämään koko arsenaaliaan, vaan tehot lepäävät hävyttömän kovan ykkösketjun hartioilla. Pelicansin astetta tiiviimpi viisikkopeli sekä ratkaisupotentiaali alemmissa ketjuissa kääntävät sarjaa lahtelaisille. Kärppien maalivahtitilanne ei ole paras mahdollinen, kun selkeää ykkösvahtia ei ole löytynyt – vaikka molemmat vahdit ovatkin esiintyneet kelvollisesti. Jos Pelicans pystyy jatkamaan neljän ketjun myllytystään ja ylivoima toimii edes säädyllisesti, marssii Tommi Niemelän joukkue toisen kerran peräkkäin finaaliin. Kärppien finaalipaikka vaatisi tulitukea ykkösnyrkille sekä maalivahtipelin täydellistä onnistumista.
Atleetin ennuste Pelicans vs Kärpät
| Pelicans | Kärpät | |
| Voittaa sarjan | 67% | 33% |
| Voitto 4 ottelussa | 10% | 3% |
| Voitto 5 ottelussa | 21% | 6% |
| Voitto 6 ottelussa | 17% | 13% |
| Voitto 7 ottelussa | 20% | 10% |
Atleetin ennusteessa Pelicans on selkeä suosikki varsinkin kotietunsa turvin. Kotiotteluissa Pelicans on lähes 70% suosikki. Kärppien tulisi ryöstää kotietu ensimmäisistä otteluista Lahdessa, sillä ottelusarjan venyessä seiskapeliin Pelicans on vahvasti niskan päällä. Ottelusarja ratkeaakin todennäköisimmin jo viidennessä ottelussa, Pelicansin hoitaessa myös yhden kahdesta ensimmäisestä vierasottelusta säilyttäen kotietunsa.
Täältä löytyvät Veikkauksen kertoimet Pelicans vs Kärpät ottelusarjaan!
