Kuva: All Over Press

Jarno Pikkarainen peräänkuulutti yhtä asiaa – paljasti Ässien maalivahtiasetelman: “Lähtökohtaisesti…”

Roope Määttä |

HELSINKI. Ässien valmentaja aikoo olla kärsivällinen uusien pelaajien osalta.

Ässien maalivahtipaletti meni uusiksi, kun vuosia Liigan parhaisiin maalivahteihin Porissa lukeutunut ruotsalaistorjuja Niklas Rubin lähti Kärppiin. Tilalle porilaiset pestasivat Filip Lindbergin ja tšekkivahdin Jan Bednarin.

KURKKAA KAIKKI VIHJEET

Lindberg pelasi viime kaudella SaiPassa, HPK:ssa ja Tapparassa. Bednar puolestaan pelasi pääosan kaudesta ECHL:ssä eli AHL:n farmisarjassa. Molemmille on luvassa peliaikaa, kun Ässät selvittää Rubinin manttelinperijää.

– Lähtökohtaisesti kyllä. Kolmen pelin viikot pelataan varmasti kaksi ja yksi. Jossain vaiheessa katsotaan, kumpi ottaa (ykkösvahdin) viitan, Pikkarainen sanoi Atleetille.

Maalivahtiosasto ei ole ainoa, mikä Ässissä on uutta. Kaksi viime kauden tehohyökkääjää, Lenni Hämeenaho ja Eemil Erholtz vaihtoivat maisemaa. Ensin mainittu sai NHL-sopimuksen, kun jälkimmäinen siirtyi Rubinin tavoin Kärppiin.

– Pari ulkomaalaista on tullut. Uudet pelaajat tarvitsevat sopeutumisaikaa, patapaitojen valmentaja jatkoi viitaten hyökkääjiin Johan Olofssoniin ja Danick Marteliin ja jatkoi.

– Nuorten täytyy ottaa (isompi rooli). Leveys on meidän voima. Meillä ei varmasti ole kaikista terävimmät yksilöt, mutta neljä kenttää on saatava sykkimään. Se tarkoittaa, että nimenomaan nuoresta päästä pitää tulla kehitysaskelia.

Oskar Nilsson kuvattuna CHL-finaalissa helmikuussa 2024.
Oskar Nilssonille suomalaisjoukkueet ovat tuttuja vastustajia lähinnä CHL:stä. Viime vuonna Skellefteå pelasi sarjan finaalissa Geneve-Servetteä vastaan. Kuva: AOP.

Puolustuksessa uusi kiekollinen johtaja?

Oskar Nilsson siirtyi Ässiin pelattuaan aiemmin ainoastaan Ruotsissa ja Norjassa. Viidellä edellisellä kaudella Nilsson, 34, on pelannut SHL:n Skellefteåssa.

– Hänenkin kohdallaan on ihan sama kuin hyökkääjillä. Pitää antaa aikaa, että nähdään oikeasti, mikä hän on miehiään. Kuitenkin yli 30-vuotias, niin valmistava kausi ei ole paras paikka arvioida, mutta kiekollista pelaamista hänen pitää pystyä tuomaan, Pikkarainen arvioi.

Porilaiset putosivat viime kaudella puolivälierien seitsemännessä ottelussa mestaruuteen saakka venynyttä KalPaa vastaan. Ässät-valmentaja uskoo, että mahdollisuuksia hyvään suoritukseen on myös tällä kaudella.

– Totta kai sitä edesauttaa, jos joku isompi organisaatio vähän yskii edessä.

Ässien kausi alkaa vierasottelulla KooKoota vastaan tiistaina 9. syyskuuta. Lue lisää Liigasta painamalla tästä.