Joensuun Kiekko-Poikien piti olla pelkkä välipala Mestiksen puolivälierässä Jokereille. Kaikkea muuta siitä on kuitenkin tullut.
Kiekko-Pojat teki tylyn ryöstöretken maanantai-iltana Helsingin Veikkaus-areenalla ja voitti isännät maalein 4-1.
Kiekko-Pojat pelasi varmasti kauden parhaan pelinsä. Joensuulaiset viimeistelivät tehokkaasti ja maalivahti Juho Ahopelto oli puolustuksen viimeinen lukko.
– Tiukka peli. Joensuu oli hyvä ja puolusti hyvin, Jokereiden päävalmentaja Tomek Valtonen sanoi Atleetin Olli Östermanin haastattelussa.
– Me ei päästy sinne ytimeen. Sitä kautta he ansaitsivat voittonsa, Valtonen jatkoi.
JoKP ilmoitti tavoittelevansa paikkaa SM-liigasta ensi kaudeksi. Sen ilmoituksen jälkeen JoKP syöksyi karuun tappioputkeen ja romahti Mestiksen kärkisijoilta kahdeksanneksi.
Tätä taustaa vasten moni saattoi erehtyä luulemaan sarjaa Jokereiden kannalta “puistokävelyksi” matkalla välieriin. Näihin “luulotautisiin” ei Valtonen kuitenkaan kuulunut.
– Kyllä me tiedettiin, että Joensuu on vaarallinen joukkue. He ovat pelanneet erinomaisesti kauden aikana. Totta kai me tiedettiin, ettei heidän tappiot loputtomiin jatku. Mennään eteenpäin ja taas ylihuomenna on hieno mahdollisuus, Valtonen sanoi.
Jokerit on tähän mennessä puolustanut sarjan aikana erinomaisesti. Nyt kolisi kuitenkin neljä kertaa omissa.
– He olivat tänään tehokkaita, täytyy kyllä myöntää. Sitten me otettiin aika paljon sellaisia jäähyjä, mitä ei pitäisi ottaa. Sitä kautta se pelin momemtum kääntyi sitten Jokipojille. Meidän täytyy olla kurinalaisempia, Valtonen vaati.
Ylihuomiseen kuudenteen matsiin Jokereiden on muutenkin pakko parantaa. On selvää, että veren haistanut JoKP tulee kovaa päälle hurmioituneen kotiyleisönsä edessä.
– Paljon täytyy totta kai parantaa, mutta sitä on nyt tässä vielä turha linjata. Nyt pitää katsoa tämä peli vielä nauhalta ja sitä kautta päästä sitten vielä paremmin siihen kiinni, Valtonen totesi.
