ESPOO. Loukkaantumisesta toipunut Juuso Mäenpää kertoi Atleetille, mitkä asiat painoivat jatkosopimuksessa KalPan kanssa.
Juuso Mäenpää palasi keskiviikkona kaukaloon kuukauden mittaisen poissaolon jälkeen. Loukkaantumisesta toipunut KalPan hyökkääjä nähtiin ykkösketjun laidalla Jaakko Rissasen ja Teemu Hartikaisen rinnalla, kun Kiekko-Espoo kaatui vieraissa Metro-Areenalla 2-1 jatkoajan jälkeen.
Pirteästi esiintynyt Mäenpää, 23, kirjasi pelissä syöttöpisteen ketjukaverinsa Hartikaisen voittomaaliin jatkoajalla.
– Kiva oli pelata. Vaikka kuinka on yrittänyt luistella, niin ehkä alkuun oli vähän hapoilla. Kiva olla taas jengin kanssa reissussa, eikä tarvitse yksin tehdä hommia, Mäenpää kommentoi tyytyväisenä Atleetin toimittajan Olli Östermanin haastattelussa.
Mäenpää oli viime kaudella KalPan pudotuspelien paras pisteiden tekijä 17 pisteellään (7+10), kun kuopiolaisseura juhli ensimmäistä Suomen mestaruuttaan. Tällä kaudella tehoja on tullut runkosarjassa 29 pisteen verran (7+22) samalla pelimäärällä.
KalPan muusta ykkösvitjasta Hartikaisella on 38 peliin kasassa tehot 18+20=38. Rissanen on puolestaan tehtaillut 30 peliin pisteet 10+21=31.
Mäenpään mukaan kärkiketjussa on selkeä työjako.
– Jasu varmaan tasapainottaa meitä ja minä koitan riistää kiekkoja ja antaa sitä Härskille.
Mäenpää osoitti uskollisuutensa KalPalle syksyllä allekirjoittamalla kaksivuotisen jatkosopimuksen. Helsingistä kotoisin oleva hyökkääjä päätti jäädä Kuopioon selkeistä syistä.
Mäenpää on edustanut KalPaa vuodesta 2020 lähtien jätettyään kasvattajaseuransa Jokerit A-juniori-iässä. Kuopio tuntuu edelleen oikealta ympäristöltä uralle.
– Kuopio ja KalPa ovat olleet hyviä paikkoja mulle. Olen saanut kehittyä täällä ja meillä totta kai mun mielestä hyvä meininki tuolla ja hyvä fysiikkavalmennus, en näe mihin pitäisi vaihtaa.
