Utah Mammoth on ennen torstain otteluja NHL:n kovatasoisimman divisioonan Centralin, ja samalla koko läntisen konferenssin ykkösenä. Nick Schmaltz on pistepörssin kolmosena, aivan kärjen tuntumassa. Otanta on vielä pieni, mutta Mammutti on ottanut selvästi askeleen eteenpäin.
NHL:n paras Top-6?
Utah Mammoth on ollut yksi NHL-runkosarjan alkukauden yllättäjiä. Me tiesimme ja odotimme, että toisella kaudellaan Arizonasta muuttanut, ja uuden omistajan saanut NHL-joukkue tulisi ottamaan askeleen eteenpäin. Mutta onko Mammutti todellakin näin hyvä?
Pelaa ammattilaisten vihjeillä
Vedonlyöjä.com ja Atleetti.fi yhteistyössä. Seuraajille tarjolla vihjeiden ohella myös ilmaisia työkaluja vedonlyönnissä voittamiseen.
Pelaa ammattilaisten vihjeillä
Vedonlyöjä.com ja Atleetti.fi yhteistyössä. Seuraajille tarjolla vihjeiden ohella myös ilmaisia työkaluja vedonlyönnissä voittamiseen.
Pelaa ammattilaisten vihjeillä
Maistuva TOTO5-varma tasaisesti pelattuun kohteeseen!
Luokka ei näy pelikannatuksessa oikealla tavalla.
Pari kaksarikohdetta.
Ideat, infot ja kaikki tarvittavat työkalut, kuten laadukkaat arviot.
Vedonlyöjä.com ja Atleetti.fi yhteistyössä. Seuraajille tarjolla vihjeiden ohella myös ilmaisia työkaluja vedonlyönnissä voittamiseen.
Pelaa ammattilaisten vihjeillä
Vedonlyöjä.com ja Atleetti.fi yhteistyössä. Seuraajille tarjolla vihjeiden ohella myös ilmaisia työkaluja vedonlyönnissä voittamiseen.
Pelaa ammattilaisten vihjeillä
Vedonlyöjä.com ja Atleetti.fi yhteistyössä. Seuraajille tarjolla vihjeiden ohella myös ilmaisia työkaluja vedonlyönnissä voittamiseen.
KURKKAA KAIKKI VIHJEET
Torstaina Edmontonissa pelannut (Oilers voitti maalein 6-3) Utah on tätä kirjoitettaessa NHL:n kovatasoisimman divisioonan Centralin, ja samalla koko läntisen konferenssin ykkönen. Se on voittanut kahdeksan ottelua, ja hävinnyt kolme. Ennen Edmontonissa tullutta vierastappiota se oli voittanut seitsemän ottelua peräkkäin.
Mistä tämä askel oikeaan suuntaan johtuu?
– Pelataan hyvää lätkää, sanoi Olli Määttä tiistain ottelun jälkeen Atleetille. – Pelataan viisikkoina, pelataan kurinalaisesti. Kurinalaisia jätkiä, kurinalaista kiekkoa. Samalla tosi paljon taitoa. Se on hyvä yhdistelmä. Me tajutaan, mistä ne paikat ja meidän maalit tulee. Ne tulee, kun me hyvin puolustetaan ja hyvin karvataan, sitten meidän taito pääsee esille.
Tekijöitä on useampia, kuten aina, mutta yhtenä mieleen tulee nuorten pelaajien kehitys, kypsyminen paremmiksi NHL-ammattilaisiksi. Jonkinlainen luonnollinen kehitys. Ykkösketju Clayton Keller – Barret Hayton –Nick Schmaltz on yksi NHL:n parhaista.
Kakkonen John (J.J.) Peterka – Logan Cooley – Dylan Guenther luistelee paremmin, ja yhtä lujaa kuin melkein mikä ketju tahansa. Nopea, ja peliä rakentava vitja pelaa juuri sellaista peliä, mihin nykypäivän jääkiekko on menossa, ja on jo mennyt. Ketju vain parantaa peli peliltä.
NHL-ykkössentteri ei ehkä ole ensimmäinen sana, mikä tulee mieleen Haytonin nimen kuullessa. Silti, tässä saattaa olla paras Top-6 koko liigassa. Mammutti on hyvin rakennettu joukkue. Kärsivällisesti kehitetty ryhmä, ja Barrett Haytonin jatkuva kehitys saattaa olla tästä kärsivällisyydestä paras esimerkki. Vaikea sanoa, onko tämä kärsivällisyys ollut tarkoituksellista, vai olivatko vaihtoehdot vähissä. Joka tapauksessa tässä on nyt organisaatio, joka nauttii tuon työn hedelmistä. Ehdottomasti yksi alkukauden kolmesta parhaasta ja positiivisimmasta yllättäjästä.
Nimellisessä kakkosketjussa liitävät Logan Cooley ja Dylan Gunther ovat pelanneet sensaatiomaisen hyvin. Jos lähdemme etsimään jotain heikkoutta, ehkä puolustus voisi tarvita enemmän kiekollista taitoa. Juuso Välimäki on joukkueen kirjoilla, toistaiseksi kuntoutumassa maaliskuussa suoritetun polvileikkauksen (ACL) jäljiltä.
Logan Cooley allekirjoitti juuri kahdeksan vuoden jatkodiilin, AAV $10M. Hän on 21-vuotias, sopimus kestää kevääseen 2030 saakka. NHL-historian kolmanneksi suurin suoraan alokasdiilin jälkeen tehty jatko. Cooleyn diili voi vaikuttaa isolta juuri nyt – kaikissa näissä potentiaalin perusteella, capin nousua ennakoivissa sopimuksissa otetaan tietty riski, ja joku tulee vielä epäonnistumaan – mutta Logan Cooleysta tulee todennäköisesti ykkössentteri, ja myöhemmin tästä hyvä sopimus molemmille osapuolille.
Ainakin näissä nuorille pelaajille annetuissa pitkissä diileissä on mahdollisuus, että pelaajat kehittyvät. Jossain vuoden 2016 tienoilla NHL-seurat tekivät pitkiä sopimuksia vähän vanhemmille pelaajille, joissa useamman kerran mentiin metsään (Milan Lucic, Andrew Ladd, Kyle Okposo, ja muutama muu).
23-vuotiaan J.J. Peterkan diili kestää samaan kevään 2030 kevääseen, kuten myös 22-vuotiaan Dylan Guentherin, Mihail Sergachevin ja maalivahti Karel Vejmelkan. Vejmelka on yksi vain muutamasta NHL-vahdista, joka pelaa räpylä oikeassa kädessä. Washingtonin Charlie Lindgren ja Logan Thompson sekä San Josen Jaroslav Askarov kuuluvat samaan kerhoon.
Laukojien videovalmennus on niin edistynyttä nykyisin, ettei “Southpaw”-maalivahti ole kovin suuri yllätys kenttäpelaajille enää.
Kauaksi ovat jääneet ajat, jolloin tämä organisaatio entisessä toimintapaikassaan toimi muitten seurojen sopimusten hautausmaana, vain päästäkseen palkkalattiaan. Coyotes “investoi” osaksi muitten rahoilla Shea Weberin, Marian Hossan, Jakub Voracekin, Bryan Littlen, Pavel Datsyukin, ja Dave Bollandin sopimusten hautaamiseen, muutamia mainitaksemme.
Kaksi huomattavaa prospektia on jo varattu, molemmat senttereitä. Moncton Wildcatsin Caleb Desnoyers (2025, 4.), sekä Kelowna Rocketsin Tij Iginla (2024, 6.). Kaksi nimeä, jotka nähdään NHL:ssä hyvin pian. Desnoyers on sentteri, joka osaa puolustaa.
“Karhu” on luonut pelillisen identiteetin Bill Armstrongin rakentamalle joukkueelle
Utah Mammoth työskentelee kovassa naapurustossa. Central on NHL:n kovatasoisin divisioona. Todella paljon todella kovia joukkueita. Jos ajatellaan, että Colorado, Dallas, ja Winnipeg ovat jo kovia. Loukkantumisista ja jostain muusta (?) kärsivä St. Louis Blues on, tai pitäisi olla kova, Chicago ja nyt vielä Utah ovat tulossa vain paremmiksi, kuinka monta tästä divisioonasta pääsee Stanley Cupin playoffeihin?
Utah on rakennettu hyvin. Paljon jo Arizonan ajoilta kärsinyt GM Bill Armstrong on läpikäynyt perinteisen tien hyväksi NHL-manageriksi maksettuaan oppirahansa monivuotisena scouttina ennen siirtymistään sikariportaaseen. Kun hän pääsi kesällä 2024 ensimmäistä kertaa johtamaan seuransa varaustilaisuutta uusissa nimissä, kaikki oli yhtäkkiä muuttunut täysin.
Utah onnistui hankkimaan pelaajakaupalla ykköspakiksi kaksinkertaisen Stanley Cup-mestarin Mikhail Sergachevin, ja puolustukseen vielä John Marinon, ja varaamaan Tij Iginlan sekä Cole Beaudoinin ensimmäisellä kierroksella. Tämä kaikki oli jotain sellaista, mitä ei usein tapahdu.
Tähän vielä viime kesän kauppa, jolla J.J. Peterka tuotiin Utahiin. Tässä rakennetaan nuorta ja taitavaa joukkuetta, jonka ikärakenne on erinomainen. Armtrong sanoi Edmontonissa toimittajille, että joukkueen rakennusprojekti on noin 60 prosenttisesti valmis päämäärästään.
Ensi kesän odotetussa kovatasoisessa Draftissä Utahilla on kuusi varausoikeutta kolmella ensimmäisellä kierroksella. Huomattava, ja erilainen veto tuli Armstrongin johtamalta organisaatiolta kun se vielä toimi Arizonan nimissä kesän 2023 varaustilaisuudessa, kun se varasi Dimitri Simashevin kuudentena ja Daniil Butin 12. varausoikeudella ensimmäisellä kierroksella.
Useimpien NHL-seurojen varoessa venäläispelaajien ottamista, Arizona varasi nämä kaksi isokokoista (Simashev on 193 cm, Tucson Roadrunnersissa pelaava But 198 cm) pelaajaa Jaroslavista. Paikallaolleitten mukaan tilaisuudessa vallitsi yhtäkkiä hiljaisuus, kun toinenkin nimi ilmoitettiin. Suurin osa ei tiennyt, keitä nämä kaksi olivat.
– Bettman katsoi minua, kuin minulla olisi kolme päätä, sanoi Bill Armstrong Edmontonissa.
Mammutin kopissa on yhdeksän Stanley Cupia, eikä se ole sattumaa. Tämä rautainen kokemus on jotain, mitä moni ei huomaa. Näitten veteraanien merkitys on se, että he osaavat pitää nuoren ja innokkaan joukkueen rauhallisena, kun mennään seitsemän voiton putkessa, kuten juuri mentiin. Tai jos tulee eteen hankalia aikoja.
– Tottakai, kokemus on mukana isosti, sanoi Olli Määttä, itse kahden sormuksen omistaja. – Se, että on ollut osana joukkueita, jotka pärjää. Se on henkinen taistelu kanssa, että sä jaksat samalla tyylillä, koska joskus voi olla tylsää kiekkoa, mutta se on se, mikä toimii. Joka peliä et voi voittaa 5-0 tai 5-1. Jos tulee tiukkoja pelejä ja tulee tämmöisiä pelejä (kuin Edmontonissa), pelataan yksi huono erä, ja se näkyy näin hyvää joukkuetta vastaan. Mun mielestä ensimmäinen ja kolmas erä pelattiin hyvää kiekkoa.
– Mutta se, että saadaan täysi 60-minuuttinen pelattua, se on iso juttu.
Utah Mammoth Edmontonissa:
Clayton Keller – Barrett Hayton – Nick Schmaltz
JJ Peterka – Logan Cooley – Dylan Guenther
Michael Carcone – Jack McBain – Lawson Crouse
Brandon Tanev – Kevin Stenlund – Liam O`Brien
Dimitri Simashev – Mikhail Sergachev
Nate Schmidt – John Marino
Olli Määttä – Ian Cole
Karel Vejmelka
Vitek Vanecek
Jotkut meistä eivät uskoneet, rehellisesti puhuttuna, että näkisimme päävalmentajaa, komeasti ranskankielisellä korostuksella puhuvaa, sympaattista Andrè Tourignya enää paikallaan, mutta hän tekee hyvää työtä. Edmontonin pelissäkin näki selvästi, miten Mammouth ei pelin käännyttyä kadonnut hiljaa Albertan iltaan. Se kamppaili loppuun saakka. “Bear” on valmentajana luonut joukkueelleen peli-identiteetin, josta se pitää kiinni.
Kulttuuri luodaan ylhäältä käsin
Kannattaa unohtaa kaikki, mikä on jäänyt mieleen surullisenkuuluisan Phoenix/Arizona Coyotesin taipaleesta. Vuosikymmenten ajan muut NHL-seurat yrittivät pitää pinnalla toimintaa, joka ei sittenkään kannattanut. Syystä tai toisesta. Muut NHL-seurat tarkoittaa siis muitten NHL-seurojen kannattajia, joitten rahoilla Kojoottien toimintaa kustannettiin. NHL uskoi pitkään, että isossa kaupungissa olisi jääkiekolle tilausta. Toistaiseksi sitä ei ole todistettu.
Epävakaisia, jopa epäluotettavia omistajia, kaikenlaisia vaikeuksia. Nyt Utah Jazzin NBA-joukkueen omistajan, 47-vuotiaan miljardöörin Ryan Smithin (X:ssä @RyanQualtrics) hankittua NHL-joukkue Salt Lake Cityyn, kaikki on muuttunut. Pelaajat haluavat tulla osavaltioon, jossa on mukava elää, ja omistaja, joka todella välittää. Viimeisen päälle tehdyt olosuhteet ja aktiivinen fanipohja.
Uusi joukkue, joka pelaa huipulla. Kotihalli Delta Center on uusittu, ja näyttää nyt jääkiekkohallilta. Kaikki ottelut on loppuunmyyty. Uudesta massiivisesta harjoitushallista puhutaan kaikkialla. Uusi logo ja maskotti (vaikka jotkut meistä todella pitivät Utah Hockey Club-nimestä).
– On ihan huikea paikka, sanoi Olli Määttä. – Tosi mukava paikka elää, ensinnäkin. Hieno mesta, organisaatio on ihan ykkösiä. En tiedä, mitä se oli ennen Arizonassa, mutta mitä minä olen tänne Utahiin mennyt, miten ne pitää huolta meistä, ja miten se panostus siellä on ihan johtoportaasta asti, se kyllä näkyy. Siellä halutaan menestyä.
On ehdottomasti todettava, että National Hockey Leaguen saapuminen vihdoin ja viimein Utahin osavaltioon, ja Salt Lake Cityyn on yksi merkittävimmistä tapahtumista NHL:ssä viime vuosien aikana. Siitä ei tunnuta puhuttavan tarpeeksi, ja siksi se kannattaa laittaa seurantaan.
Mammutti on kova joukkue. Sen pelaajat ovat kovia, sen valmentaja on kova, GM on kova, ja omistaja on kova. Koko touhusta saa sellaisen työtä pelkäämättömän organisaation käsityksen. Ei valittamista, ei itsekehua. Pelkkää päivittäistä tekemistä – kuten Olli Määttä totesi.
Elämänviisauksia, jotka sopivat meille kaikille.
– Tottakai olympialaiset on iso juttu, mutta minä en hirveästi halua pidemmän päälle tavoitella, sanoi Määttä. – Se on enemmän sitä päivittäistä työtä. Meillä on hyvä juttu menossa täällä, ja me halutaan pärjätä ja menestyä tällä kaudella, ja se lähtee ihan päivittäisestä touhusta. Huomenna vapaapäivänä lennetään himaan, ja sitten koitetaan taas treenata.
– Takaisin hommiin.
Täällä Jouni Nieminen, Rogers Place, Edmonton
X: @OnsideWithJouni
Facebook: Jouni Niemisen NHL
