Ampumahiihto on Suomessa hyvin suosittua Kaisa Mäkäräisen ja Suvi Minkkisen menestysten ansiosta. Olympialaisissa suomalaiset ovat voittaneet ampumahiihdossa mitaleita kuitenkin vain miesten puolella.
Olympiakultaa suomalaiset eivät ole ampumahiihdossa voittaneet. Kolmesti on tullut hopeaa ja kahdesti pronssia.
Viimeisimmästä olympialaisten hopeamitalistakin on tullut kuluneeksi suomalaisampumahiihtäjillä lähes 50 vuotta. Ampumahiihdossa suomalaiset pärjäsivät 1970-luvulla hienosti taistellen neuvostoliittolaisten ja itäsaksalaisten kanssa kultamitaleista.
Toimiupseeri Heikki Ikola oli suomalaisen ampumahiihdon tähtiurheilija 1970-luvulla. Hän voitti MM-kisoissa neljä kultaa, joista kolme henkilökohtaisissa kisoissa.
Ikola oli Esko Sairan ja Juhani Suutarisen kanssa voittamassa Suomelle Sapporon 1972 olympialaisissa hopeaa ampumahiihtoviestissä. Neljä vuotta myöhemmin Innsbruckissa 1976 sama kolmikko voitti Heikki Flöjtin kanssa olympiahopeaa 4×7,5 kilometrin ampumahiihtoviestissä.
Ikola oli Innsbruckin 20 kilometrin kisassa, joka silloin oli olympialaisten ainoa henkilökohtainen kisa, hopealla. Hän ampui viimeisellä ampumapaikalla kaksi pummia ja hävisi niillä olympiavoiton neuvostoliittolaiselle Nikolai Krugloville.
Ikola tuskin tuolloin ajatteli, että suomalaiset eivät voittaisi ampumahiihdossa olympiamitaleita hänen saavutustensa jälkeen vuosikausiin. Tai että hän olisi 2026 yhä Suomen menestynein olympiaurheilija ampumahiihdossa.
1990-luvulla sentään tuli kaksi yllätysmitalia. Harri Eloranta voitti pronssia Albertvillessa 1992 ja Ville Räikkönen oli pronssilla Naganossa 1998.
Eloranta ja Räikkönen eivät olleet kilpailuissaan todellakaan mitalisuosikkeja. He olivat itsekin saavutuksistaan yllättyneitä.
Räikkösen saavutuksen yllätyksellisyydestä kertoo paljon fakta, ettei suomalaistoimittajia ollut paikalla todistamassa hänen menestystään YLE:n tv-ryhmä pois luettuna. Sen ajan median edustajat eivät ehtineet joka paikkaan.
Ikolan vuosien jälkeen suomalaisilla oli realistisia ampumahiihdon mitaliodotuksia vasta Sotshissa 2014 ja Pyeonchangissa 2018. Kultamitalisuosikki Kaisa Mäkäräinen epäonnistui molemmissa kisoissa.
Naiset ovat saaneet kisata olympialaisissa ampumahiihdossa 1992 lähtien. Yhdeksissä kisoissa suomalaisnaiset eivät ole yltäneet mitaleille. Miesten puolella Räikkönen on Suomen viimeisin ampumahiihdon olympiamitalisti.
Milano Cortinan 2026 olympialaisissa Suvi Minkkinen lähtee katkaisemaan Suomen pitkää mitalitonta putkea viiden renkaan kisoista.
