Viisi Kanadan entistä juniorimaajoukkuepelaajaa saivat vapauttavan tuomion seksuaalirikosoikeudenkäynnissä torstaina.
Kun tuomio oli tullut, NHL kertoi, että Michael McLeod, Carter Hart, Alex Formenton, Dillon Dubé ja Cal Foote eivät kuitenkaan ole toistaiseksi pelikelpoisia. Sarja ilmoitti tutkivansa oikeuden päätöstä.
Seksuaalirikosoikeudenkäynti liittyi seitsemän vuotta sitten yhden naisen kanssa hotellihuoneessa tapahtuneeseen kohtaamiseen. Pelaajat edustivat tuolloin Kanadan juniorimaajoukkuetta alle 20-vuotiaiden MM-kilpailuissa.
NHL:n mukaan tapaukseen liittyvät syytökset olivat todella huolestuttavia, vaikka tapahtumia ei katsottu lainvastaisiksi.
– Tarkastelemme ja arvioimme tuomarin johtopäätöksiä. Tämän analyysin ja seuraavien toimenpiteiden selvittämisen ajaksi tapaukseen liittyvät pelaajat eivät ole pelikelpoisia NHL:ssä.
Pelaajayhdistys vastustaa
NHL:n pelaajayhdistys NHLPA:n mielestä pelaajien hyllyttäminen sarjan oman tutkinnan ajaksi ei ole työehtosopimuksen mukaista.
– Ontarion korkeimman oikeuden tuomari Maria Carroccia vapautti Dubén, Footen, Formentonin, Hartin ja McLeodin kaikista syytteistä. He ovat menettäneet yli kauden NHL-uristaan, ja heidän olisi saatava mahdollisuus palata töihin.
Pelaajayhdistyksen mukaan NHL:n ilmoitus, jonka mukaan pelaajat eivät ole pelikelpoisia tuomion arvioinnin aikana, on ristiriidassa sovittujen kurinpitomenettelyjen kanssa.
NHLPA ilmoitti käsittelevänsä asiaa NHL:n kanssa, eikä kommentoinut Sportsnetin mukaan enempää.
McLeod, Hart, Dubé ja Foote pidätettiin vuonna 2024, kun heidät oli muutamaa päivää aiemmin vapautettu joukkueistaan. Formenton ei ole pelannut NHL:ssä vuoden 2022 jälkeen, mutta koko muu nelikko on onnistunut murtautumaan sarjaan.
Viime kaudella sekä Dubé että McLeod kiekkoilivat KHL:ssä. Foote pelasi HK Liptovsky Mikulasin joukkueessa Slovakiassa. Hart ja Formenton eivät pelanneet lainkaan.
