MILANO Kanada tyrmäsi miesten jääkiekon olympiaturnauksen avausottelussaan Tshekin maalein 5-0. Tshekki piti Kanadaa piinassa pari erää, mutta Kanadan hurja yksilötaito ei lopulta jättänyt epäselvyyttä paremmuudesta.
Atleetti jututti pelin jälkeen Kanadan joukkueen puolustajaa Thomas Harleyta.
– Paransimme pelin edetessä. Otimme voiton ja sehän on tärkeintä, Harley sanoi Atleetille.
Tshekki tuli kovaa peliin. Kanada oli alussa ahtaallakin.
– Heillä on hieno joukkue ja erinomaisia pelaajia. He tulivat pelaamaan ja taistelivat koko pelin ja tekivät ottelun meille vaikeaksi, totesi Harley tästä.
Oliko peli Harleyn mielestä erilainen NHL-otteluun verrattuna?
– Ei ollut pelillisesti. Enemmän oli tunnetta yleisössä. Ja nämä ovat olympialaiset. Sydän sykki vähän kovempaa.
Harleylla oli tunne, että olisi pelannut vierasottelussa.
– Oli kyllä vierasottelun tunnelmaa. Tshekkifanit olivat äänekkäitä koko pelin ajan ja oli coolia olla osana tätä.
Kanadan Cale Makar oli vaikuttunut joukkueensa voitosta.
– Teimme hyvää työtä. Prosessi oli vielä meneillään pelissä, mutta teimme mielestäni hyvää työtä. Tunnelma oli hieno. Oli todella hauskaa tuolla, Makar sanoi.
Vasta 19-vuotias Macklin Celebrini teki Kanadalle maalin. Makar hehkutti nuorukaisen osaamista.
– Hän on uskomaton pelaaja. On upeaa, että hänen kaltaisensa pelaaja on joukkueessamme. Hän on kypsä niin jäällä kuin jään ulkopuolellakin. Hienoa pelata hänen kanssaan.
– En olisi itse ollut valmis 19-vuotiaana. Hän on ansainnut paikkansa, Makar lisäsi.
Tshekin NHL-kiekkoilija David Kämpf katsoi joukkueensa antaneen kaikkensa. Parempaan ei riittänyt.
– Oli vaikea peli meille. Heillä on upea joukkue. Mielestäni teimme parhaamme. Kaksi ensimmäistä erää eivät olleet huonoja, mutta he pääsivät johtoon, Kämpf sanoi.
Kanada siirtyi johtoon ensimmäisen erän viimeisellä minuutilla.
– On aina raskasta, kun vastustaja tekee maalin erän viimeisellä minuutilla. Mutta 40 minuuttia pelasimme hienoa jääkiekkoa, totesi Kämpf.
Kanada rankaisi Tshekin virheistä armotta.
– En sano, että olisi ollut isoja virheitä. Pieniä virheitä oli. He käyttivät paikkansa ja saivat enemmän itseluottamusta, Kämpf sanoi.
Positiivisena asiana Kämpf näki Tshekin fanit.
– Se kannustus oli hienoa. Tshekin fanit ovat aina hyviä. Arvostamme heidän kannustustaan.
Perjantaina Kanada kohtaa Sveitsin. Tshekki pelaa Ranskaa vastaan.
– En tiedä paljoakaan Ranskan joukkueesta. Keskityimme ensimmäiseen peliimme Kanadaa vastaan. Keskitymme huomenna seuraavaan peliin, Kämpf sanoi.
Otto Palojärvi
