MILANO Kanada meni kuin menikin jääkiekon olympiafinaaliin, vaikka oli välieräottelussa 0-2 -tappioasemassa Suomea vastaan. Nathan MacKinnon ampui voittomaalin ylivoimalla 36 sekuntia ennen loppua.
Atleetti jututti taiston tauottua Kanadan tähtipuolustajaa Cale Makaria. Suomi sai häneltä odotetusti tunnustusta, mutta vilpittömän oloista sellaista.
– Odotimme kovaa peliä. Suomella on todella kovia pelaajia, jotka ovat todella kovia raatajia. Monet heistä osaavat tehdä maaleja. Löysimme keinot voittoon, mutta Suomi pelasi hienon pelin, Makar jutteli Atleetille.
Kanada lähti turnaukseen suurimpana kultasuosikkina. Se jyräsi alkusarjassa, mutta puolivälieräottelussa Tshekki taipui Kanadalle vasta jatkoajalla ja Suomikin laittoi Kanadan todella koville.
– En usko, että kukaan meistä odotti, että tulisimme tänne vain nappaamaan kullan. Olemme kehittyneet joukkueena ja pyrimme pelaamaan parhaan pelimme finaalissa, Makar totesi tiukoista peleistä.
Kanadan kapteeni Sidney Crosby loukkaantui Tshekki-ottelussa. Suomea vastaan hän ei pelannut.
– Pelaamme todellakin sellaiselle kaverille ja kaikille kanadalaisille. Teemme parhaamme Sidin kaltaiselle kapteenillemme, Makar sanoi Crosbysta.
Makar oli voittamassa Stanley Cupia Colorado Avalanchessa Suomen pelaajien Mikko Rantasen ja Artturi Lehkosen kanssa. Oliko välieräpelin taso yhtä kova kuin Stanley Cupin finaaleissa?
– Se on hyvä kysymys. Olen pelannut Stanley Cupin finaaleissa kerran. Taso on hyvin samanlainen. Maailman parhaat pelaajat ovat mukana. Se tekee tästä todella hauskaa, Makar vastasi.
Otto Palojärvi
