Kasperi Kapanen teki tehokkaan paluun kaukaloon pitkän loukkaantumisen jälkeen. Edmonton Oilersin suomalaishyökkääjä kertoi fiiliksiään Atleetille.
Kasperi Kapanen pelasi viime yönä ensimmäisen NHL-ottelunsa yli kahteen kuukauteen. Edmonton Oilersin hyökkääjä takoi välittömästi 1+1-tehot 6-2-kotivoitossa Nashville Predatorsia vastaan.
Kapanen, 29, ehti pelata vain kuusi ottelua ennen loukkaantumistaan Detroit Red Wingsiä vastaan lokakuun puolivälissä. Suomalaispelaaja viiletti paluupelissään Oilersin kakkosketjussa joukkueen saksalaisen supertähden Leon Draisaitlin ja venäläishyökkääjä Vasili Podkolzinin rinnalla.
Atleetin toimittaja Jouni Nieminen haastatteli Kapasta Edmontonissa pelin jälkeen.
– Ajoittain meni hyvin, mutta tein muutaman virheen. Se näkyy vielä, että ei ole pelannut hetkeen. Mielestäni kuitenkin enemmän positiivista kuin negatiivista, mikä on plussaa, Kapanen arvioi otteitaan Niemiselle.
– Muutaman pelin kestää vielä, että pääsee siihen sataan prossaan. Tänään oli ihan hyvä effortti.
Kapasen kauden ensimmäinen maali syntyi ottelun toisen erän lopussa, kun hän latasi kiekon Saroksen taakse Draisaitlin esityöstä.
– On ollut paljon epäonnea tässä vuosien varrella, että kiva nähdä tuollaisenkin maalin menevän. En ole Juuselle kyllä hirveän montaa maalia elämäni aikana tehnyt, Kapanen naurahti osumasta.
Supertähden taustatukena
Kapanen näkee oman roolinsa Oilersin kakkosketjussa enemmän taustalla auttamassa kentän supertähteä Draisaitlia. Eilen 1+2-tehot kirjannut Draisaitl on NHL:n pistepörssissä viidentenä tehtyään 60 pistettä (21+39).
– Minun työni on luistella, karvata, olla fyysinen ja koittaa Podzin kanssa saada sen kiekon takaisin Leonille ja sitten mennä maalille tai löytää vapaata paikkaa. Se on erinomainen jääkiekkoilija ja antaa hänen tehdä hänen juttuaan.
Voitto Predatorsista oli Oilersille vasta toinen viiteen viimeiseen otteluun. Kahden viime kauden Stanley Cup -finalisti on Tyynenmeren divisioonassa toisena.
Kapanen on tehnyt tällä kaudella seitsemään pisteet 1+3.
