Suomen urheiluhistorian kenties karmein tappio koettiin Lake Placidin 1980 olympiakisojen 15 kilometrin hiihdossa. Ruotsin Thomas Wassberg voitti kultaa päihitettyään Juha Miedon sadasosasekunnilla.
”Aijai, sadasosalla Juha hävisi tämän. Ja se pistää kyllä mielet matalaksi”, kuului YLE:n tv-selostus.
Thomas Wassberg totesi kisan jälkeen, että kultamitali kuuluisi yhtä lailla Juha Miedolle. Hän ehdotti, että sahaisi mitalinsa kahtia, mutta Mieto ei tätä tarjousta ottanut vastaan.
Nykysäännöillä Mieto olisi olympiavoittaja. Lake Placidin olympialaisten jälkeen aikoja otettiin hiihdon väliaikalähtökisoissa vain kymmenysten tarkkuudella.
Sadasosasekunti on niin pieni ero, että Mieto olisi todennäköisesti voittanut kultaa, jos hänellä ei olisi ollut partaa. Tarkkaa tutkimusta tästä ei tosin ole tehty.
Miedon sadasosatappio sai paljon kansainvälistä huomiota. Se noteerattiin näyttävästi Yhdysvalloissa, jossa olympiahiihdoista uutisoitiin kotikisoista huolimatta vähemmän.
Mieto muistetaan aina sadasosatappiostaan, mutta hänen uraansa mahtui myös olympiavoitto ja useita muitakin vähemmälle muistelulle jääneitä hienoja suorituksia.
Eikä katkera tappio ollut Miedolle ensimmäinen. Sapporon 1972 olympiakisoissa hän hävisi 15 kilometrillä pronssimitalin kuudella sadasosalla. Hopeankin siinä kisassa kahdella sekunnilla.
Falunin 1974 MM-kisoissa Suomen Hiihtoliitossa ei älytty, että lasikuitusukset syrjäyttäisivät puusukset. Mieto voitti Falunissa 30 kilometrillä puusuksilla hopeaa, mutta olisi lasikuitusuksilla voinut olla kisan ylivoimainen voittaja. Hän oli kovassa kunnossa.
Innsbruckin 1976 olympiakisoissa ja Lahden 1978 MM-kisoissa Miedon päämatka epäonnistui väärän voitelun takia. Mutta Innsbruckissa viestissä hän voitti Suomen joukkueessa olympiakultaa Pertti Teurajärven, Matti Pitkäsen ja Arto Koiviston kanssa.
Mieto hiihti kisan toisen osuuden loisteliaasti. Hänen suorituksensa pitkälti vei Suomen olympiavoittoon.
– Kyllä mä hiihdin sen toisen osuuden oikein kuin sonni, jos oikein voidaan sanoa. Silloin tuntui, että oli mistä repiä, Mieto muisteli 2017 jutun kirjoittajan haastattelussa.
Lake Placidissa 1980 Mieto saavutti kolme mitalia. Hän saavutti hopeaa 50 kilometrillä sekä viestipronssia
Vähemmälle muistelulle on jäänyt, että Lake Placidissa Mieto hyydytti Wassbergin ja pudotti Ruotsin mitaleilta.
– Lake Placidissa viestin ankkuriosuus viestihiihdossa, kun viidentenä lährettiin ja noustihin pronssille. Wassbergin kanssa lährettiin, se lähti mun perään 15 metriä. Kyllä se oli kanssa havahduttava hiihto, Mieto muistelee.
Mieto kilpaili neljissä olympiakisoissa. Sarajevossa 1984 hän oli voittamassa viestipronssia.
Mieto korostaa, että urheilu-urasta on jäänyt hänelle mieleen positiivisia. Sadasosatappiotaan hän ei murehdi.
– Kyllä arvokisoista muutama kova suoritus löytyy, mutta urheilijahan on tällainen, niin myös minä, että silloin kun tuntuu, että ei oikein kulje, niin ei sitä nokkiinsa oteta, vaan otetahan vähän huumorilla. Eli huomenna on päivä uusi. Ei aina lyödä päätä seinähän, kun siltä tuntuu, Mieto sanoi.
