Kerttu Niskanen on Suomen 2000-luvun menestyneimpiä hiihtäjiä voitettuaan mitaleita kaksissa olympiakisoissa. Olympiavoitto oli Pekingissä 2022 Niskasella todella pienestä kiinni.
Kerttu Niskanen löi itsensä läpi samoissa kisoissa neljä vuotta nuoremman pikkuveljensä Iivo Niskasen kanssa Sotshin olympialaisissa 2014. Noissa kisoissa Iivo otti parisprintissä kultaa, mutta Kertun oli ”tyytyminen” kahteen hopeaan. Ne hän saavutti parisprintissä ja viestissä.
Viestipronssia Kerttu voitti Falunissa 2015 ja Lahdessa 2017. Mutta henkilökohtaista arvokisamitalia hän sai odottaa aina Pekingin 2022olympialaisiin, jolloin oli jo 33-vuotias.
Pekingin kisoissa hiihdettiin Taizizhengin upouudessa talviurheilukeskuksessa keinolumella tyhjille katsomoille kovissa pakkasissa. Koronapandemian takia rajoitukset olivat tiukat, joten tavallista kansaa ei päästetty hiihtojuhlia paikan päälle seuraamaan.
Kerttu Niskanen oli niissä kisoissa kovassa kunnossa ja suomalaisten suksi luisti kisoissa muutenkin. Olosuhteisiin oli tutustuttu hyvin tarkasti ja se tuotti tulosta.
Niskanen voitti 10 kilometrin perinteisen kisassa hopeaa. Hän hävisi kultamitalin Norjan huulirasvakäryäjälle Therese Johaugille 0,4 sekunnilla.
– Kyllä näin kisan. Harmittavan niukka tappio. Tuli ihan Mieto mieleen, kommentoi Leijonien päävalmentaja Jukka Jalonen.
Toisen mitalinsa Pekingistä Niskanen voitti hyytävässä pakkaskelissä hiihdetystä 30 kilometrin vapaan kisasta. Hän sijoittui yllättäen pronssille.
Pekingissä Niskaset, Iivo ja Kerttu, voittivat yhteensä viisi mitalia. Se oli enemmän kuin puolet koko Suomen joukkueen mitalisaaliista.
Niskasen sisarusten merkitystä suomalaiselle hiihdolle ei voi olla vähättelemättä.
