Stanley Cupia ja runkosarjamestaruutta ei voiteta kesällä. Nyt, kun voimme jo alkaa puhua kaudesta 2025-26 tänä kautena, ja kaudesta 2024-25 viime kautena, tässä muutama sekalainen kommentti NHL-kesän tähänastisista tapahtumista. Loppukesälle on ennustettu tavallista enemmän ja tavallista isompia pelaajakauppoja. Tässä muutama sekalainen, toisen käden huhu, jokunen tieto, ja kommentti.
Miksi Ankkoja haukutaan?
En ymmärrä paljon näkemiäni, etenkin Anaheim Ducksin alueen oman median, tekemiä juttuja, joissa GM Pat Verbeek haukutaan täysin pölhöksi, ja hänen tekemänsä siirrot Ankkojen pelastamiseksi epäonnistuneiksi.
Olen eri mieltä.
Verbeek on palkannut yhden NHL-historian parhaista valmentajista Joel Quennevillessa. Pelaajat haluavat tulla Anaheimiin, koska Q on siellä. Jay Woodcroft tulee apulaiseksi. Hän on siistinyt maalivahtitilanteen. Kehitysleirillä oli sellaisia tulevaisuuden Ankkoja, kuten Roger “Lightning” McQueen ja Beckett Sennecke. En pidä Ville Husson hankkimista muuta kuin mahdollisuutena.
Veteraanit, kuten Chris Kreider ja Mikael Granlund tulevat vielä pelaamaan hyviä kausia Kalifornian lämmössä. Ducksin keskikenttä ja kokoonpano yleensäkin näyttää hyvältä. Ei vielä valmis, mutta hyvältä. Ryan Strome kolmossentterinä on hyvän joukkueen merkki.
Tämän sanottuani, odotan innolla Trevor Zegrasin tulemista Philadelphia Flyersiin. Uusi valmentaja Rick Tocchet valmentaa jokaista pelaajaa erikseen, ja on jo aivan varmasti ottanut yhteyttä kikkapoikana tunnettuun taitopelaajaan, täynnä ideoita tämän pelin parantamiseksi ensi kaudella.
Pelaajakauppoja tulossa!
Kannattaa nauttia kesästä ja jopa unohtaa jääkiekko joinain päivinä.
Ei unohdeta ihan kokonaan. Kaikkien mahdollisten raporttien ja spekulointien perusteella tulossa on vielä joitakin todella sykähdyttävieä pelaajakauppoja. Voimme aloittaa spekuloinnit, mistä niitä tulee.
Palkkakattoaikakausi ja kuin karkkia jaettavat NMC:t pelaajien sopimuksiin ovat lähes tappaneet oikeat “Hockey Trade”-luokan pelaajakaupat.
Jäämme odottelemaan toinen silmä auki.
Toronto voi olla vieläkin parempi
On helppo unohtaa “Den Glider In”:in soidessa, miten lähellä Toronto Maple Leafs oli oikeastaan jopa pudottaa Florida Panthersin Stanley Cupin pudotuspeleissä. Ainoa joukkue, joka vei mestarit seitsemänteen.
Mitchell Marner halusi pois kotikaupungistaan, mikä on ymmärrettävää. Se oli jotenkin aavistettavissa jo aikaisemmin kaudella. Emme saa enää nauttia yhteispelistä Auston Matthewsin kanssa, mutta Nevadassa jotain samankaltaista voi syntyä Jack Eichelin kanssa. Tai ehkä myös William Karlssonin kanssa. On hankalaa jotenkin ajatella, miksi näin hyvä pelaaja haluaisi pois hyvästä tilanteesta Torontossa. Vaikka TO:ssa on kova mediapaine ja fanipaine jatkuvasti pelaajien niskassa.
Fanit seurasivat Marnerin ja Matthewsin verryttelyjä ennen pelejä Torontossa, koska jo niistä sai rahan vastinetta.
Mielestäni Maple Leafs on tulossa vieläkin paremmaksi playoffjoukkueeksi. Matthew Kniesin saaminen sopimukseen ja etenkin halu jäädä Torontoon oli tärkeää.
Pidän kovasti Matias Maccellin tulosta Leafsiin. Vancouver oli huhujen mukaan myös kiinnostunut. Todella peliälykäs pelaaja. Näkee kentän hyvin. Pystyy pelaamaan huippuketjuissa, tai keskellä kokoonpanoa. Selvästi huomattu jo aikaisemmassa seurassa (Toronton sikariportaassa toimii Shane Doan). Maccelli pysrtyy pelaamaan Matthewsin ja Kniesin kanssa. Tai kakkosessa John Tavaresin ketjussa, jos ja kun William Nylander nostetaan ykköseen.
Joka tapauksessa, Maccelli tulee saamaan elämänsä mahdollisuuden.
Maalivahtiosastolla Leafsillä on Anthony Stolarz, joka pelasi erinomaisesti pudotuspeleissä, kunnes tuli Sam Bennettin kyynärpää. Joseph Woll pelasi ok, mutta Toronton tie päättyi siihen, jos rehellisiä ollaan.
Marnerista vaihdossa tullut Nicholas Roy on todella hyvä pudotuspelipelaaja. Ehkä sellainen 40-pisteen mies runkosarjassa, mutta playoffeissa hän on aina parhaimmillaan. Hän pelaa juuri sellaista jääkiekkoa kuin Stanley Cupissa tarvitaan, ja jota Leafs ja valmentaja Craig Berube haluaa. Roy oli yksi tärkeimmistä pelaajista, kun VGK voitti Cupin.
Roy sopii täydellisesti kolmosketjun sentteriksi. Ei ehkä maailman nopein luistelija. Pystyy ottamaan minuutteja ja auttamaan John Tavaresia, joka näytti väsyvän playoffeissa. Jos ajatellaan Florida Panthersiä – joka voitti taas kesänkin! – Toronton päävastustajaksi, Nick Roy on juuri oikea mies astumaan Anton Lundellin eteen aloituksissa. Toronto Maple Leafs ei siis luopunut Mitch Marnerista ilmaiseksi.
Ja lisää siirtoja on vielä tulossa.
Bowen Byram-tarjouslakana ei lentänytkään
Onko nyt käymässä niin, ettei kunnon offer sheet-kesää tulekaan? Huhu tuli julkisuuteen, että Carolina Hurricanes olisi uhannut Edmontonia tarjouslakanalla kohti Evan Bouchardia. Kutsutaan tätä vaikkapa moderniksi analyyttiseksi lähestymistavaksi yrittää saada pelaajia, siis Carolinan puolelta.
Seurat hankkivat mieluummin pelaajia treidien kautta, ja siksi Carolina ilmeisesti varoitti Oilersia etukäteen. Edmonton reagoi ja teki sopimuksen ennen heinäkuun ensimmäistä, jolloin tarjouslakanaprosessi oltaisiin voitu käynnistää. Hurricanes loi pienen kiireen Oilersille saada puolustajalle sopimus. Bouchard taisi saada isomman diilin tämän ansiosta.
Viimeisin tarjouslakanatoivo oli Buffalo Sabresin puolustaja, Stanley Cup-mestari Bowen Byram. Nyt Byramin sopimusneuvottelu on viety seuran puolesta välimiesoikeuteen, minkä ansiosta muut seurat eivät voi heittää tarjouslakanoita. Tilanteen saattoi luoda se, että 24-vuotiaan leftin pakin edessä Sabresin rosterissa, etenkin ylivoimassa, pelaa Rasmus Dahlin ja Owen Power. Parempaa mahdollisuutta voidaan varmasti tarjota jostain muualta.
Sabres ei tule pelaajakauppatilanteessa saamaan Byramista kunnon korvausta, koska kaikki tietävät tilanteen. Vähän samanlainen tilanne kuin J.J. Peterkan tapauksessa. Kaikki tiesivät Peterkan haluavan pois. Sabres ei neuvotellut vahvasta tilanteesta.
Välimieskäsittely voi olla todella raakaa. Pelaajille on neuvottu, ettei sinne oikeuteen kannata mennä kuuntelemaan. Pelaajien tapoja jopa kaukalon ulkopuolella arvostellaan säälimättä. Harjoittelua jäällä ja sen ulkopuolella, elintapoja, kaikkea. Kaikki kaivetaan esiin. Jopa yhden pelaajan vaimoa haukuttiin. Yksi pelaaja purskahti itkuun joskus vuosia sitten. Näillä paksujen salkkujen kantajilla ei ole omatuntoa, sydäntä, eikä sääliä.
Ja sitten jos diili syntyy, pitäisi esiintyä kuin mitään ei olisi tapahtunut. Kyse on rahasta. Isoista rahoista.
Ikuinen Sidney Crosby-spekulointi
Jatkuvat arviot siitä, että Sidney Crosby olisi lähdössä jossain vaiheessa pois The Burghista alkavat jo väsyttää.
Olisi mielenkiintoista nähdä Sid vielä kamppailemassa Stanley Cupista vaikkapa Colorado Avalanchessa, koska Pittsburgh ei hänen aikanaan tule enää pelaamaan tärkeitä pelejä.
Toivooko joku muu näkevänsä Crosbyn muualla? Vai onko parempi, että hän on aina Pittsburgh Penguin?
Paljon kiinnostusta Jeannottiin
Peräti kymmenisen NHL-seuraa oli joittenkin raporttien mukaan kiinnostunut Boston Bruinsin kanssa viiden vuoden diilin (AAV $3.4M) allekirjoittaneesta laitahyökkääjä Tanner Jeannotista. Joillan tavoin samantyylinen pelaaja, ja samanlainen sopimus, kuin Edmonton Oilersin entisellä Bostonin hyökkääjällä Trent Fredericillä.
Jeannot sopii kuin nyrkki silmään Big Bad Bruinsin vanhaan kulttuuriin, jota ei saa päästää kuolemaan. Yksi parhaista kuvauksista hänen pelityylistään oli “fyysinen laituri, joka ei tee käytännössä juuri mitään kiekolla, mutta rankaisee kaikkia vastustajia, jotka yrittävät tehdä jotain kiekon kanssa.”
Ainakin New York Rangersin, Ottawa Senatorsin ja Toronto Maple Leafsin uskottiin olleen mukana tarjouskilpailussa. On helppoa nähdä, että Bruins halusi saada jonkun tekemään likaisia töitä, ettei NHL:n viime kauden jäähykuninkaan (143 minuuttia) Nikita Zadorovin tarvitse.
Biisonikuningas Geneveen
Jesse Puljujärvi on allekirjoittanut kahden vuoden sopimuksen Sveitsiin. Uusi seura on Genève-Servette HC.
En ole ikinä ymmärtänyt Biisonikuninkaan mollaamista, tai toisaalta epärealistisia arvioita toisinpäin. Toivottakaamme kaikkea hyvää Jesse Puljujärvelle! Terveyttä ja hyviä pelejä. NHL jää taakse. Yli 400 ottelua playoffit mukaanlaskien maailman kovimmassa liigassa. Se on kunnioitettava määrä. Mukaan mahtuu todella hyviäkin pelejä. Paljon hyviä pelivuosia jäljellä, ikää vasta 27 vuotta.
Muutoksia Edmontonissa
Kaksi kertaa peräkkäin Stanley Cupin finaaliin päässyt Edmonton Oilers on käymässä muutosten kesää. Mielenkiintoisimmat muutokset ovat tulossa valmennuspuolella. Noin puolitoista kautta päävalmentajana toiminut Chris Knoblauch saa valita itse omat apulaisensa.
Tärkein on ehdottomasti maalivahtiosasto. Öljyn maalivahteja vuosikaudet valmentanut Dustin Schwartz ei jatka. Emme ole ainoita sanoessamme, että Edmontonin on perustettava kokonainen maalivahtivalmennusosasto, kuten muuallakin tehdään, ei vain palkata yksi vanha maalivahtivalmentaja jostain.
Erikoinen tieto, jonka todenperäisyyden pelaaja itse kielsi heti erikoisella Instagram-postauksella, oli se, että Oilers olisi pyytänyt puolustaja Darnell Nursea luopumaan jättisopimuksensa sisältämästä, kaikki pelaajasiirrot estävästä NTC-pykälästä. Tässä on tapaus, josta tullaan parempien uutisten puuttuessa repimään juttua kaupungin mediassa.
Ei ole Nursen vika, että hän laittoi nimensä kahdeksan vuoden sopimukseen (AAV $9.25M) kesällä 2021.
Eräs metsäpaloista savuavia maanteitä pitkin lomareissultaan palaava albertalainen twiittasi asiasta pahaenteisesti, huumorilla, silloin neljä kesää sitten. Darnell Nurse ei ole sen jälkeen kertaakaan pelannut hyvin Stanley Cupin pudotuspeleissä.
Gavin McKenna jättää kanadalaisen junnukiekon
Sanotaan, että yksi syy siihen, miksi NHL-seurat eivät halua heittää kesän 2026 ensimmäisen kierroksen varausoikeuttaan pois pelaajakaupassa tai tarjouslakanoitten mukana on se, että kaukaa Kanadan perämetsistä, Jukonin Whitehorsesta kotoisin oleva Gavin McKenna tulee varausikäiseksi ensi kesänä.
Olemme vertailleet toisaalta kanadalaista juniorikiekkoa ja toisaalta amerikkalaista yliopistokiekkoa kahtena hieman erilaisena kehityspohjana tuleville NHL-pelaajille. Sääntöuudistukset ovat muuttamassa koko kuvaa.
Tänään tiistaina ilmoitetaan virallisesti kanadalaisen junnukiekon suurimman tähden Gavin McKennan päätöksestä jättää meille lännen skoobareille niin rakas Western Hockey League, hänen joukkueensa Medicine Hat Tigers, ja viedä taitonsa vihaisen linnun maan yliopistokiekkoon, Penn State Nittany Lionsiin, Pennsylvanian osavaltioon.
Jääkiekon kotimaan junnukiekon ystävänä “Generational Talent”-luokkaan laskettavan pelaajan menettäminen sattuu. Ei enää mahdollisuutta mennä ihailemaan McKennan taitoja, kun Tigers tulee pelaamaan Edmonton Oil Kingsiä vastaan Rogers Placelle. Pienempien paikkakuntien WHL-seurat menettävät toiminnalleen tosi tärkeitä tuloja, kun vetonaula jää pois. Regina Patsin Connor Bedardin pelit täyttivät halleja kaudella 2022-23.
McKenna aloitti viime kauden 16-vuotiaana, ja teki 41 maalia, 129 pistettä pelaamissaan 56 runkosarjaottelussa. Playoffeissa 16 pelattua peliä, 38 pistettä, joista 29 syöttöä. Tämä paljon hypetetty lahjakkuus on siis paikkojen rakentaja pääasiassa.
Pelaajan ja tämän taustajoukkojen kannalta valinta ei ole vaikea. Amerikkalaisilla yliopistoilla on käytettävissään rajattomat resurssit. Hallit ovat huipputasoa kaikin tavoin. Pelaajia kohdellaan kuin ammattilaisia. Otteluja pelataan vain viikonloppuisin pääasiassa, harjoituksiin on paljon aikaa. Valmennus on huipputasoa (kuten WHL:ssäkin).
Mielenkiintoisia sivujuonia tähän tapaukseen: Penn State ei kuulosta kuuluisalta perinteiseltä jääkiekkoyliopistolta, kuten jokin Wisconsin, Minnesota, tai Bostonin alueen koulut. Tai Michiganin State Spartans tai Michigan Wolverines, joitten uskotaan olleen mukana tarjouskisassa. Nittany Lions oli viime kaudella mukana Frozen Four-turnauksessa, mutta se ei ole kuuluisa pelaajakehityksestään.
Säännöt ovat muuttuneet. Aikaisemmin pelaajat eivät saaneet vastaanottaa minkäänlaista apua. Kolminkertainen Stanley Cup-mestari, entinen NHL-pakki Aaron Ward kertoi Montrealin sporttiradiossa, miten hänen pelatessaan Michiganin yliopistossa apulaisvalmentajalla ei ollut lupaa edes tarjota kyytiä hallille räntäsateessa! Koutsi sai ajaa ohi, pelaaja kävellä.
Nyt Gavin McKennalle maksetaan eri raporttien mukaan jossain $300,000-miljoonan väliltä pelaamisesta koulussa. Penn State on koulu, jonka jääkiekkotoiminnan kustantamisen takaa löytyy tuttu nimi: Buffalo Sabresin omistaja Terry Pegula. Terry on maksanut hallin ja koko ajan parantavan jääkiekko-ohjelman kustannukset.
Gavin McKennan saapuminen joukkueeseen tulee nostamaan Penn Staten statusta ja mainetta. Muitten pelaajien tilastopisteet nousevat kummasti. Yleisöä tulee Pegulan halliin tuhansia enemmän kuin aikaisemmin. Joittenkin raporttien mukaan Gavinin tyttöystävä käy myös Penn Statea, mutta tällä palstalla me pysymme poissa pelaajien siviilielämästä.
Sign Kivi!
Henkilökohtainen mielipide (vaikka kaikki mielipiteet ylempänäkin olivat henkilökohtaisia!) tähän loppuun. Vielä on nimiä jäljellä UFA-listoilla. Useampi nimi, jotka saattavat ilmoittaa lopettavansa pelaamisen. Muutama, joista on vielä hyötyä NHL-joukkueille.
Niin sanotut Bottom-6 pelaajat tai nelosketjun pelaajat ovat äärettömän tärkeitä NHL:ssä. Joel Kiviranta teki viime kaudella 16 maalia maailman kovimmassa jääkiekkosarjassa, nelosketjusta. Kivi ei ole pienikokoinen pelaaja. Lyhyt ehkä, mutta ei pieni. Tässä on tietty ero. Hyvä alivoimapelaaja, vahva karvaaja.
Kiviranta on peliälykäs laituri. Monipuolinen, ja erittän kovalla kilpailuhengellä varustettu, energinen pelaaja. Aloitti NHL:ssä vasta 23-vuotiaana, ilman varausta. Tällaiset tarinat miellyttävät aina. Pystyy tarvittaessa pelaamaan ylempänäkin. Sankarillisista otteista playoffeista on vierähtänyt muutama vuosi, mutta nekin ovat mielessä.
29-vuotias Joel Kiviranta löytyy vielä UFA-listoilta. Joku NHL-organisaatio tekee viisaasti jos hankkii hänet ensi kaudeksi.
Täällä Jouni Nieminen, Edmonton
X: @OnsideWithJouni
Facebook: Jouni Niemisen NHL
