Liigan runkosarjaa on jäljellä enää reilut kymmenen kierrosta ja taistelu pudotuspelipaikoista käy kuumana.
Runkosarjassa riittää yllätyksiä. Esimerkiksi SaiPa taistelee kärkisijoista, hallitseva mestari Tappara löytyy sijalta kahdeksan, ja kärkipäähän povattu Kärpät sijalta 11.
Kärppien kohdalla tilanne onkin huolestuttava. Kuntopuntaria tarkastellessa huomataan, ettei oululaisseura ole tuloksellisesti parhaassa vedossa – ja nykymenolla joukkue saattaa romahtaa ulos pudotuspeleistä.
Keskiviikkona 4–7-tappion Pelicansille kärsinyt Kärpät on 49 ottelun jälkeen 68 pisteessä. Viimeisellä pudotuspelipaikalla oleva Sport on samoissa pisteessä ottelun vähemmän pelanneena.
Myös Sportin takaa löytyy uhkaajia.
JYP on neljän pisteen päässä ottelun vähemmän pelanneena, TPS on yhdeksän pisteen päässä kolme ottelua vähemmän pelanneena, ja päävalmentajaa vaihtanut Pelicans on kymmenen pisteen päässä ottelun vähemmän pelanneena.
Haastava loppuohjelma
On myös huomioitava, että Kärppien runkosarjan loppuohjelma on ennakkoon huomattavasti kovempi kuin monilla muilla.
Oululaisseura kohtaa vielä kolme kertaa HIFK:n, kahdesti Tapparan ja KalPan sekä kertaalleen kuntopuntarin ykkösen KooKoon, runkosarjaa johtavan Lukon sekä Ässät ja JYPin.
Kyseisistä otteluista Kärpät pelaa kotonaan viisi ottelua ja vieraissa kuusi ottelua.
