Toisessa erässä Nuoret Leijonat pyöritti jopa yhtä putkeen Latvian puolustusalueella neljän minuutin ajan. Se, jos joku kertoo dominanssista, kirjoittaa Atleetin toimittaja Joni Ahokas.
Se oli täyttä tulta ja tappuraa. Nuoret Leijonat tarjosivat alle 20-vuotiaiden MM-kisojen toisessa osaottelussaan Latvialle tylyä kyytiä sunnuntaina. Vuorokautta aiemmin Kanadalle niukasti jatkoajalla hävinnyt Latvia oli täysi vastaantulija energisen Suomen mankelissa.
Lopussa taululla olivat säälimättömät numerot 8-0, jotka eivät jättäneet mitään jossiteltavaa.
Latvia vaihtoi Suomi-peliin maalivahtia. Kanadaa vastaan hienosti suoriutuneen Nils Maurinsin tilalla nähty Mikus Vecvanags joutui menneenä viikonloppuna kotimaassa riepotelleen Hannes-myrskyn veroiseen pyörteeseen.
Nuoret Leijonat osoitti tylyytensä heti avauserässä. Emil Hemming naulasi rannelaukauksensa etukulmasta sisään Vecvanagsin jätettyä tilaa aukolle. Suomen 2-0-maalissa Vecvanagsilla oli vielä enemmän epäonnea, kun Jasper Kuhdan rystyllä annettu vippaus kimpoili hänen patjoistaan lipuen omaan maaliin. Max Westergårdin viimeistelemä kolmas osuma vielä avauserän loppuun musersi lopullisesti latvialaistorjujan itseluottamuksen.
Päävalmentaja Artis Abols ei vaihtanut maalivahtia, joten Vecvanags sai jäädä lyötynä kärsimään Nuorten Leijonien vyörytyksen armoilla. Alistettu latvialaistorjuja joutui antautumaan vielä viidesti kahden seuraavan erän aikana.
On hyvin todennäköistä, että Vecvanags pelasi Suomea vastaan turnauksen viimeisen ottelunsa.
Avauspelissä Tanskan 6-2-numeroin murjonut Suomi on tehnyt kahteen ensimmäiseen otteluunsa hulppeat 14 maalia. Latviaa vastaan Nuoret Leijonat laukoivat peräti 41 kertaa maalia kohti. Petteri Rimpinen sai olla varsin rauhassa omalla maalillaan ja joutui ottamaan vain seitsemän torjuntaa koko pelin aikana.
Toisessa erässä Nuoret Leijonat pyöritti jopa yhtä putkeen Latvian puolustusalueella neljän minuutin ajan. Se, jos joku kertoo dominanssista.
– Se oli isät vastaan pojat, HBO Maxin asiantuntija Joonas Donskoi totesi ottelulähetyksessä.
Latvia vikisi, kun Nuoret Leijonat myllyttivät laajalla arsenaalillaan. Ykkösketjun tutkapari Matias Vanhanen ja Hemming löysivät kemioita Vanhasen tarjoiltua molemmat Hemmingin osumista. Ketjuun uutena kasvona liittynyt Julius Miettinen keräsi sentterinä myös syöttöpisteen.
Kakkoskentän keskellä 1+2-tehot kirjannut Heikki Ruohonen puolestaan kikkaili 7-0-maalissa kaksi Latvian puolustajaa solmuun virtuoosimaisella tavalla. Jälleen maalin edustalta Tanska-pelin tapaan yhden “räkämaalin” luutineesta Joona Saarelaisesta on muodostumassa tärkeä maskiuhka.
Nelosketjustakin Westergård sai maalitilinsä auki tarkalla rannelaukauksella.
Nuorten Leijonien tyrmäysvoitto Latviaa vastaan oli kenties turnauksen tähän mennessä ylivoimaisin suoritus. Laakereille ei ole varaa jäädä lepäämään, sillä jo maanantaina vastassa on ensimmäinen kovemman luokan testi Tshekkiä vastaan. Uudenvuoden yönä Suomen aikaan puolestaan lohkovaihe päättyy Kanada-peliin.
Tämän illan esitys oli kuitenkin myrskyvaroitus haastajille. Nuoria Leijonia ei voi enää sivuuttaa mestarisuosikkien joukosta.
