KuPS on ensimmäinen jalkapallon euroturnauksessa jatkopeleihin selviytynyt suomalaisseura.
Lontoon Selhurst Parkilla tehtiin suomalaista jalkapallohistoriaa torstai-iltana. KuPS venyi Valioliigan huippuseuraa Crystal Palacea vastaan vierastasapeliin 2-2-lukemilla ja eteni Konferenssiliigan pudotuspeleihin.
KuPS on ensimmäinen suomalainen jalkapalloseura, joka pääsee euroturnauksen lohko- tai liigavaiheesta jatkoon.
Ensimmäistä kertaa eurolopputurnauksessa kilpaillut KuPS sijoittui Konferenssiliigan liigavaiheen sarjataulukossa sijalle 21. Kuopiolaiset voittivat kuudesta pelistä yhden ottelun, pelasivat neljä tasan ja hävisivät vain yhden.
KuPS piti tasapisteissä paremmalla maalierolla pohjoismakedonialaisen Shkendijan, Zrinjskin Bosniasta ja Hertzegovinasta, tsekkiläisen Sigma Olomoucin ja romanialaisen Universitatea Craiovan takanaan.
Artikkeli jatkuu upotuksen jälkeen.
KuPS:n avauspuolisko oli hyvin passiivinen ja Palace piti vahvasti kontrollin itsellään. Jakson ainoan maalin viimeisteli lontoolaisisäntä, kun nigerialaishyökkääjä Christantus Uche sijoitti pelivälineen upealla ulkosyrjän laukauksella takanurkkaan ottelun kuudennella minuutilla.
Tauon jälkeen Selhurst Parkin illassa nähtiin täysin erilainen ja sisuuntunut KuPS. Toista puoliskoa kului neljä minuuttia ja kuopiolaiset iskivät puun takaa.
Saku Savolainen kuljetti pallon boksiin Otto Ruopille, joka jatkoi syötön Piotr Parzyszekille. KuPS:n maalitykki sijoitti voimakkaan kudin Palace-vahti Walter Benítezin käsien kautta maalin kattoon. Suomalaisvieras oli tullut tasoihin.
Vain kolme minuuttia myöhemmin räjähti uudestaan KuPS:n kulmapotkua seuranneesta tilanteesta. Clinton Antwin laukaus kimpoili ensin Palace-pelaajien jaloista ja päättyi Ibrahim Cissen ohjaamaan johtomaaliin. KuPS oli kiinni jatkopaikassa.
– MItä Selhurst Parkilla tapahtuu! Uskomatonta keitosta keittelee Kuopion Palloseura, ottelua selostanut Velja Engström hehkutti Viaplayn lähetyksessä.
Hetken kuluttua KuPS oli saada lisää etumatkaa Parzyszekin heilautettua toistamiseen verkkoja Savolaisen keskityksestä. Osumaa ei lopulta hyväksytty, koska vieraiden kapteeni Petteri Pennanen oli paitsiossa.
Juuri kun peli näytti olevan KuPS:n kontrollissa, synkkä takaisku käänsi kurssin viimeisen kaksikymppisen alkuun. KuPS:n puolustajista Clinton Antwi taklasi napit edellä selästä Will Hughesia jaloille, mistä nousi suora punainen kortti.
Tästä meni kolme minuuttia ja johtoasema oli mennyttä. Justin Devenny iski Palacella ja lukemat olivat jälleen tasan.
Lisäajalla Johannes Kreidl otti KuPS:n maalilla sankarinviitan lontoolaisen ennakkosuosikin painostaessa. Kuopiolaisten luottovahti pysäytti ensin Devennyn puskun maalinedustalta ja muutama minuuttia myöhemmin Eddie Nketiahin laukauksen.
Päätösvihellys soi ja KuPS:n ilta päättyi historiallisen jatkopaikan tuoneeseen tasapeliin.
Katso KuPS:n historiallisen jatkopaikan ratkaisseet maalit alta.
