Leijonien urakka jääkiekon MM-kisojen alkulohkovaiheessa tuli päätökseensä tiistaina, kun Suomi nappasi niukan 2–1-voiton Slovakiasta.
Leijonat sai otteluun hyvän alun heti avauserässä, jossa Kanada-ottelussa loistanut Patrik Puistola sai jatkoa onnistumisilleen maalin muodossa.
Maalista ja johtoasemasta huolimatta paranettavaa jäi runsaasti seuraaviin eriin.
– Hyökkäyspäässä kiekolla oli hyvää pyöritystä, mutta maalipaikkojen luominen oli jälleen nihkeää.
– Puolustuksessa nukahdeltiin, minkä takia Slovakialle syntyi useita paikkoja varsinkin poikittaissyötöistä. Slovakian taitavat hyökkääjät nauttivat saamastaan tilasta ja ajasta.
– Suomen avauspelissä jäätiin turhaan karvauksen alle, kun nopeammalla lähdöllä Slovakian karvauksen olisi voinut ohittaa helposti, Atleetin jääkiekkoanalyytikko Tomi Rantanen kommentoi Tukholmasta käsin avauserän tapahtumia.
Otteet paranivat toisessa erässä
Toisessa erässä Leijonien meno näytti paremmalta.
Suomi onnistui myös kertaalleen maalinteossa, kun Waltteri Merelä sai apinan niskastaan – ja se näkyi myös hyökkääjän tuuletuksessa.
– Suomi sai ylivoimien myötä otetta myös kiekollisesta pelistä ja pääsi omistakin pois suoraviivaisemmin. Laukaukset maalia kohti menivät selvällä erolla Suomelle ja johto on ansaittu.
– Suoriin hyökkäyksiin pitäisi lähteä vielä nopeammin, paikkoja aukeaa sitä kautta myös maalin edustalle. Edelleen pelinopeus tahmaista, painaakohan eilinen Kanada-vääntö jaloissa? Rantanen epäili.
Slovakia löi Leijonat ahtaalle
Myös päätöserässä nähtiin yksi maali, joka syntyi ylivoimalla Robert Lantosin toimesta. Osuman myötä Slovakia sai vielä hyvän loppukirin päälle, mutta Emil Larmi kesti Suomen maalilla.
Leijonien otteet eivät saaneet kehuja Rantaselta.
– Peli meni molemmilta läpsyttelyksi ja Slovakia sai tästä edun, vasta lopussa syntyi kunnon takaa-ajo, kun Leijonat passivoitui täysin.
– Kehnoa liikettä ja paljon huolimattomia virheitä Leijonilta – muun muassa turhia jäähyjä
– Suomi yritti turhaan jarruttaa kiekollisen pelin tempoa, kun lääke olisi ollut päinvastainen: vauhtia ja suoraviivaisuutta, Rantanen kommentoi.
