Liigan puolivälierissä nähdään mielenkiintoinen ottelusarja KooKoon ja Lahden Pelicansin välillä. Matkarasitusta joukkueiden väliseen ottelusarjaan ei ainakaan ole luvassa
KooKoo pelasi äärimmäisen nousujohteisen runkosarjan ja Jouko Myrrän valmentama miehistö lähtee akut ladattuina kohtaamaan Lahden Pelicansin.
Sami Kapasen valmentama Pelicans järjesti yllätyksen ensimmäisellä kierroksella lyömällä JYPin laulukuoroon suoraan kolmessa ottelussa. Ottelusarjassa Pelicansilta esiin nousi vahva puolustuspelaaminen, sillä JYP teki sarjassa vain kolme maalia.
Runkosarjassa KooKoo oli toinen kerätessään 114 pistettä, kun alkukauden vaikeuksien jälkeen Pelicans oli 11:sta keräämällä yhteensä 85 pistettä.
Lähtöasetelmat
KooKoo päätti runkosarjan vahvasti, mutta edellinen ottelu on 1,5 viikon takaa Turusta, kun KooKoo voitti runkosarjaan jääneen TPS:n maalein 4-3.
Myrrän valmentama miehistö esitti runkosarjassa vahvaa kokonaisvaltaista peliä, joka tuotti maaleja, mutta myös omissa verkko heilui paljon.
Kokoonpanon osalta Kouvolassa ei liikaa tähtiä ole, mutta sama koskee myös Pelicansia. KooKoon tehokkain pelaaja runkosarjassa oli Ville Meskanen, joka keräsi 49 tehopistettä. Toronto Maple Leafsin NHL:ään varaama laitahyökkääjä Veeti Miettinen iski 27 maalia.
Pelicansin tehokkain runkosarjassa oli kanadalaistähti Aidan Dudas 34 tehopisteellä 51 otteluun. Kesken kauden orkesteriin saapunut isokokoinen rumpali Oskars Batna teki 33 otteluun 23 tehopistettä.
Batna ja Dudas ovat pudotuspeleissä muodostaneet hyvän tutkaparin. Dudas on tehnyt kolmeen otteluun neljä tehopistettä ja Batnalla on koossa tehot 1+2.
Maalivahtien osalta taistelu tulee olemaan julma ja ehkä jopa ratkaiseva tekijä. Pelicansin Patrik Bartosak oli ensimmäisellä kierroksella fantastinen, kun taas Eetu Randelin ja Juha Jatkola ovat vähän katsomattomia kortteja koviin pudotuspelisarjoihin.
Runkosarjan keskinäiset
Runkosarjassa joukkueet kohtasivat toisensa yhteensä neljä kertaa. Näistä otteluista kolme meni KooKoolle ja yhden vei nimiinsä Pelicans. Pelicans onnistui voittamaan viimeisen kohtaamisen tammikuun puolivälissä, kun kamppailu oli Kouvolassa. Maaliero neljässä ottelussa oli KooKoon hyväksi 16-6.
Seuraa heitä
KooKoo, Miska Siikonen
Ykköskentän keskushyökkääjä on muodostanut Meskasen kanssa kovan tutkaparin. Runkosarjassa syntyi yhteensä 47 tehopistettä 60 otteluun.
29-vuotias Tampereelta kotoisin oleva 190-senttinen keskushyökkääjä oli SaiPan hopeajunassa merkittävä tekijä viime kaudella. 18 otteluun syntyi kuusi tehopistettä. Nämä ovat hyökkääjän kuudennet pudotuspelit Liigassa.
Pelicans, Oskars Batna
Isokokoinen keskushyökkääjä on täysin vastaava pelaaja kuin Siikonen, mutta vain Pelicansin puolella.
Latvialainen saapui kesken kauden Lahteen ja pelaa urallaan toista kertaa Suomessa. Kausi alkoi Tshekin pääsarjassa, jossa 19 otteluun syntyi kaksi maalia, mutta ura lähti Suomessa jälleen uuteen nousuun.
Ottelusarjan ennustus
KooKoo ja Pelicans tulevat varmasti tarjoilemaan katsojille unohtumattoman puolivälieräsarjan, jossa tunteita ei tule puuttumaan.
Pelicans osoitti ensimmäisellä kierroksella vaarallisuutensa, minkä suhteen KooKoon pitää olla suosikkina tarkkana.
Seitsemän ottelun sarja ei olisi yllätys. Pelicans välieriin otteluvoitoin 4-3.
Joukkueiden kokoonpanot
KooKoo
Veeti Miettinen – Miska Siikonen – Ville Meskanen
Vilmos Gallo – Oskari Luoto – Joonas Oden
Ossi-Petteri Jaakola – Otto Paajanen – Robert Rooba
Santeri Sulku – Akseli Mäkinen – Samuel Valkeejärvi
Jiri Pärssinen – Kalle Loponen
Jimi Suomi – Jesper Ahlroth
Joona Riekkinen – Ari Gröndahl
Joseph Berger – Niklas Nykyri
Kim Nousiainen
Eetu Randelin
Juha Jatkola
Lahden Pelicans
Aidan Dudas – Oskars Batna – Roni Karvinen
Eelis Teutari – Christoffer Forsberg – Anton Kettunen
Aatu Pohjalainen – Brett Stapley – Eerik Kolehmainen
Niklas Virtanen – Konsta Hirvonen – Onni Lind
Kim Nieminen – Miro Väänänen
Michal Jordan – Johannes Johannesen
Hampus Falk – Casimir Jurgens
Onni Käyhkö – Mikko Kousa
Einari Luhanka – Daniel Nieminen
Patrik Bartosak
Zachary Emond
