Kuva: All Over Press

Max Pacioretty lopetti pelaajauransa – yksi hetki määritti ainutlaatuisen perinnön

Mikko Saarela |

Max Paciorettyn upea pelaajaura on tullut päätökseensä. Toronto Maple Leafsin viime kauden nestori siirtyy valmennustyöhön.

Pacioretty löysi uuden työpaikan Michiganin yliopistojoukkueesta. Yhdysvaltojen kaikkien aikojen 21. paras maalintekijä NHL:ssä valittiin päävalmentajan erityisavustajaksi.

36 vuoden iässä lopettamispäätöksen tehnyt Pacioretty pelasi NHL:ssä 939 ottelua tehopistein 335+346=681. Montreal Canadiensin seuraikoni ja ex-kapteeni rikkoi kuutena kautena 30 maalin rajapyykin.

Niin komea kuin Paciorettyn ura olikin, se ei ole hänen tärkein perintönsä. Koko NHL:n kannalta tärkein hetki 188-senttisen laiturin uralla tapahtui 8.3.2011.

Pacioretty oli tönäissyt Zdeno Charaa Canadiensin ja Boston Bruinsin edellisessä kohtaamisessa jatkoaikamaalinsa jälkeen. Slovakkijätti sai kostonsa seuraavassa ottelussa, mutta jälki oli tuhoisaa.

Paciorettyn pää osui vaihtopenkkien välissä olevaan, siihen aikaan ei vielä joustavaan pleksiin, jonka pilari oli metallinen. Kuolema ja halvaantuminen olivat hiuskarvan varassa, mutta selvisi vakavalla aivotärähdyksellä ja murtuneilla kaulanikamoilla.

Tapauksesta tuli poliisijuttu ja merkittävät sponsorit uhkasivat vetää pois tukensa NHL:lle. Valtavan kohun seurauksena jokaisesta NHL-kaukaloista vaihdettiin kaikessa hiljaisuudessa pleksit joustaviin malleihin, ja metalliset pilarit vaihdettiin turvallisempaan, kaarevaan pleksin muotoon.

Pacioretty palasi kuolleista kuin uudesti syntyneenä. Vain kauden 2012-13 työsulku esti kuuden perättäisen 30 maalin kauden putken.