Red Bullin Max Verstappen sanoo olevansa huomattavasti lähempänä F1-uransa alkua kuin loppua. Hollantilaisen mukaan täksi kaudeksi voimaan astuneet uudet tekniset säännöt eivät ainakaan lisää hänen haluaan jatkaa sarjassa.
Verstappen on aiemminkin tehnyt selväksi, ettei aio kilpailla 40-vuotiaaksi asti Fernando Alonson tai Lewis Hamiltonin tapaan.
Hän nousi formula ykkösiin lajin historian nuorimpana kuljettajana debytoidessaan 17-vuotiaana Australian GP:ssä 2015, ja on sittemmin noussut yhdeksi sarjan suurimmista nimistä neljällä maailmanmestaruudellaan.
Verstappenilta kysyttiin Bahrainin testien yhteydessä, missä hän kokee nyt olevansa uransa aikajanalla.
– Ehdottomasti lähempänä loppua kuin alkua, se on varmaa, Verstappen naurahti Up to Speed -podcastissa.
– Sanotaan näin, että uudet säännöt eivät ainakaan auta urani pituuteen formula ykkösissä, hollantilainen jatkoi.
Vuonna 2026 alkava uusi sääntöaikakausi korostaa entistä enemmän energianhallintaa ja akun käyttöä, mikä on ollut yksi Verstappenin kritiikin kohteista.
Silti hän painottaa olevansa jo nyt tyytyväinen saavutuksiinsa.
– Olen jo erittäin onnellinen urastani Formula 1:ssä. Voin helposti jättää sen taakseni. Minulla on paljon muitakin projekteja, hän sanoi suoraan.
Juttu jatkuu kuvan jälkeen.
Laskettelumatka muutti ajattelutapaa
Verstappen kertoi, että äskettäinen laskettelumatka ystävien ja perheen kanssa sai hänet pohtimaan elämän arvoja.
– Viime viikolla olin laskettelemassa hyvien ystävien ja perheen kanssa. Siskoni ja hänen poikaystävänsä ovat menossa naimisiin, ja tajusin, kuinka hienoa on viettää muutama päivä yhdessä ja arvostaa elämää.
Hollantilainen viettäisi mielummin enemmänkin aikaansa ystävien ja perheensä kanssa, kun juoksisi mestaruuksien perässä.
– Kuka oikeasti välittää, oletko voittanut neljä vai kymmenen mestaruutta, kun olet 60- tai 70-vuotias? Silloin olet jo vanha. Mieluummin vietän sen ajan perheeni kanssa ennen kuin he eivät enää ole täällä.
– Kuka välittää siitä, että kierrät 24 kertaa vuodessa ympäri maailmaa tavoitellen uutta titteliä? En välitä, voittaisinko neljä vai kahdeksan.
– Haluan elää elämäni. Elät vain kerran. En halua käyttää 25 vuotta siitä kilpa-autossa. Haluan myös arvostaa elämää ja kaikkea, mitä sen ulkopuolella on.
Verstappen myönsi saattavansa kuulostaa dramaattiselta.
– Ehkä kuulostan nyt hieman dramaattiselta, mutta en halua elää pelkästään kilpa-ajolle.
Verstappenin sopimus Red Bull -tallin kanssa ulottuu kauden 2028 loppuun saakka. Vaikka Verstappen ei ole vahvistanut lopettavansa heti, viittaavat hänen tuoreet lausuntonsa siihen, ettei häntä nähdä enää kovin kauaa mukana autourheilun kuninkuusluokassa.
Nelinkertainen maailmanmestari tuntuu pohtivan jo elämää radan ulkopuolella.
