McLarenin ensimmäinen Formula 1 -kisaviikonloppu Australian Melbournessa sujui vaisuissa merkeissä. Hallitseva kuljettajien maailmanmestari Lando Norris ajoi kilpailussa viidenneksi, mutta tallikaveri Oscar Piastrin viikonloppu päättyi täydelliseen katastrofiin.
Piastri romutti autonsa jo lämmittelykierroksella eikä päässyt lainkaan mukaan itse kilpailuun kotikilpailussaan.
McLarenin tallipäällikkön Andrea Stellan mukaan ulosajo johtui usean tekijän yhdistelmästä.
– Oli tietysti sääli lähteä Grand Prix -kisaan vain yhdellä autolla. Ensimmäisellä lämmittelykierroksella useiden tekijöiden yhdistelmä, kuten renkaiden hieman liian alhainen lämpötila, odottamaton väännön käyttö sekä ajautuminen kanttarille, johti siihen, että Oscar pyörähti yllättäen nelosmutkassa ja osui lopulta kaiteisiin, Stella kommentoi.
Tilanne oli erityisen raskas Piastrille, sillä kyse oli hänen kotikilpailustaan.
– Se oli hänelle kova hetki, erityisesti kotikilpailussa, mutta hän on vahva persoona. Hän kokoaa rivinsä yhdessä tiimin kanssa ja matkustaa Kiinaan entistäkin motivoituneempana.
Lando Norris pelasti päivän
McLarenille oli kuitenkin tärkeää, että Norris pääsi maaliin ja keräsi arvokasta dataa uuden sääntökauden autosta.
– Kilpailun osalta oli erittäin tärkeää saada Lando maaliin, jotta saimme mahdollisimman paljon dataa ja oppia näiden uusien sääntöjen alla. Lando teki hyvää työtä sopeutuessaan erilaisiin tilanteisiin ja taistellessaan Max Verstappenin Red Bullia vastaan.
McLaren jäi kuitenkin selvästi kärjestä.
– Maalissa olimme kuitenkin jonkin matkan päässä kärjestä, joten on selvää, että meillä on vielä paljon työtä tehtävänä. Meillä oli erilainen strategia, ja menetimme hieman aikaa ensimmäisellä stintillä Racing Bullsien takana.
Tallin mukaan suorituskykyä on vielä löydettävä erityisesti voimanlähteen käytön optimoinnista sekä auton pidon parantamisesta mutkissa.
– Kiitos Wokingin tehtaan väelle, ratatiimille sekä HPP:lle tähänastisesta työstä. Otamme tästä viikonlopusta kaiken opit mukaamme ja varmistamme, että olemme Kiinassa vahvempia, Stella totesi.
F1-kausi jatkuu heti ensi viikonloppuna. Silloin kilpaillaan Kiinan Shanghaissa.
