Mika Lehkosuo uskoo Pikkuhuuhkajien voivan toistaa EM-sensaationsa.
Mika Lehkosuon valmentamien Pikkuhuuhkajien alle 21-vuotiaiden EM-turnaus oli kotimaisen jalkapallovuoden 2025 huippuhetkiä. Suomi nappasi kolmesta pelistä kaksi pistettä Slovakiassa pelatuista kisoista.
Pikkuhuuhkajat hankki kivenkovassa lohkossa tasapelit Hollantia ja Tanskaa vastaan 2-2-numeroin. Ainoa tappio tuli Ukrainaa vastaan kahden maalin erolla.
Päävalmentaja Lehkosuo mainitsi Urheilugaalan punaisella matolla kisamatkan vuotensa ehdottomaksi huippuhetkeksi. Tuloksellisesti turnaus jätti kuitenkin nälkää parempaan suoritukseen.
– Kaksi pistettä kolmesta pelistä. Kyllähän se vähän hampaankoloon jäi. Ei siitä pääse yli, eikä ympäri, Lehkosuo totesi Atleetin toimittajan Panu Markkasen haastattelussa.
Lehkosuon mielestä Pikkuhuuhkajat etenkin osoitti kisoissa valmiutensa haastaa Euroopan suuria jalkapallomaita. Vastaava onnistuminen vaatii kuitenkin joukkueelta maksimaalista onnistumista ylärajoilla.
– Kovassa ympäristössä olimme ja osoitimme pystyvämme kilpailemaan kovempien jalkapallomaiden kanssa. Silti kaikille jäi varmasti sopivasti nälkää, että ei ole mahdotonta päästä sinne uudestaan. Ei ole myöskään mahdotonta saada sieltä pisteitä, mutta silloin pitää päästä sinne ihan ylärekisteriin joukkueena, jotta se onnistuisi uudestaan, Lehkosuo arvioi.
Suomi on aloittanut uudet U21 EM-karsinnat nappaamalla viidestä ottelusta kolme voittoa. Pikkuhuuhkajien toistaiseksi ainoa tappio tuli Espanjaa vastaan vieraissa maalin erolla 1-2-lukemin.
Suomi on EM-karsintalohkossa toisena ja taistelee jälleen jatkokarsintapaikasta. Eroa lohkoa johtavaan Espanjaan on viisi pistettä.
