MILANO Leijonat tarjosi Suomen kansalle perjantai-iltana katkeran pettymyksen menetettyään 2-0 -johtoasemansa olympiavälieräottelussa Kanadaa vastaan ja hävittyään maalein 2-3, kun Nathan MacKinnon teki voittomaalin 36 sekuntia ennen loppua ylivoimalla.
Leijonien avausmaalin tykittänyt tähtihyökkääjä Mikko Rantanen ei peitellyt tuntemuksiaan. Tulos potutti ja rankasti, vaikka Suomi laittoi maailman kovimman jääkiekkomaan parhaan joukkueen todella ahtaalle.
– Totta kai ottaa päähän. Kuiteskin yhden maalin peli ja kahden maalin johto oli. Vastustaja tietysti sitten aika kovaa painosti vikat 40 minuuttia. Toisessa erässä jouduttiin puolustamaan liikaa ja se oli tietysti vastustajankin hyvyyttä, Rantanen sanoi Atleetille ja muille medioille.
Rantanen totesi, että Kanada myös pakotti Suomen olemaan omassa päässä, vaikka hyökkäyspeli ei tietoisesti ollut Leiijonilta enää niin aktiivista.
– Ei päästy tuoreina hyökkäämään. Sitä kautta oltiin vähän kantapäillä. Tekivät pari yv-maalia. Kyllä me kolmannessa erässä hyvin taisteltiin viimeiseen asti. Yhden maalin ne sai tasakentällisin ja yv-maalin loppuun. Jääkiekko on joskus semmoista, mutta taistelu oli kova.
Rantanen korosti, että pidemmän ajan puolustamisen jälkeen hyökkäämiseen ei oikein löydy energiaa, kun vastassa on erittäin laadukas joukkue.
– Kyllähän olisi voinut hyökätä, mutta jos joutuu omalla alueella puolustamaan 30 sekuntia, on siitä vaikeaa lähteä hyökkäämään noin hyviä pelaajia vastaan.
Maalivahti Juuse Saros piti Leijonia myös pystyssä. Rantanen antoi hänelle kehut.
– Otti isoja torjuntoja ennen niitä maaleja. Hän oli mies paikallaan.
Leijonat pelaa lauantai-iltana pronssiottelussa.
– Huomenna pitää herätä sillä fiiliksellä, että mitali on oikeasti mitali, jos sitä joskus taaksepäin katsoo, vaikka se ei ehkä ole sellainen, mitä olisi tässä vaiheessa haluttu. Tänä iltana se ottaa päähän ja veetuttaa, mutta huomenna on taas uusi peli, Rantanen totesi.
Rantanen korostaa, että eteenpäin on menty ja uskoa joukkueessa on yhä paljon.
– Ekasta pelistä on kasvettu koko ajan. Oltiin sentin päässä, ettei päästy jatkoajalle. Joutuivat tekemään täyden päivätyön, että voittivat tämän pelin.
Otto Palojärvi
