Keväällä 2019 suomalaiset NHL-seuraajat kokivat shokin, kun Mikael Granlund treidattiin pois Minnesota Wildista. Suomalaistaiturin hankkineen Nashville Predatorsin osalta diilistä on tulossa pannukakku.
Granlund pelasi Predsissä 268 ottelua keräten niissä 162 tehopistettä. Keväällä 2023 umpeutumassa ollut sopimus siirrettiin Pittsburgh Penguinsin maksettavaksi toisen kierroksen varausvuoroa vastaan.
Kyseisellä varausvuorolla Predators huusi Kalan Lindin nimen. 20-vuotias hyökkääjä on pelannut vasta yhden AHL-ottelun, mutta junioriuran perusteella on jo nyt melko selvää, ettei hänestä tule yli 60 tehopisteen nikkaria NHL:ään.
Lind on raataja, joka elää taklauksista, kulmaväännöistä ja muusta fyysisestä kontaktista. Hyökkäyspäässä kanadalaislaiturin parasta antia on tilan luominen taitavammille ketjukavereille.
Yksi Wildin seurahistorian parhaista peliliikkeistä
Wild sai Granlundista vaihdossa Kevin Fialan. Vuoden 2014 ykköskierroksen varaus lunasti odotukset hyvin pian Hockey Statessä.
215 ottelua ja 186 tehopistettä nostivat neljä vuotta suomalaiskollegaansa nuoremman Fialan osakkeita kohisten. 85 pisteen kaudellaan henkilökohtaisen ennätyksensä tehnyt sveitsiläinen laitettiin kesällä 2022 lihoiksi Brock Faberia ja ykköskierroksen varausvuoroa vastaan.
Faber on jo 22-vuotiaana Wild-puolustuksen kulmakivi. 47 tehopistettä tulokaskaudellaan 2023-24 mättänyt jenkki aloittaa kesällä ensimmäisen kautensa 68 miljoonan arvoisesta kahdeksanvuotisesta sopimuksesta.
Ykköskierroksella valinta osui Liam Öhgreniin. 21-vuotias laituri ei ole vielä täysipäiväisesti lunastanut paikkaansa NHL-kokoonpanossa, mutta kehityksen jatkuessa nykyiseen malliin ruotsalainen kuuluu Wild-hyökkäyksen runkoon tulokassopimuksensa umpeutumiseen mennessä.
Verratessa Faberia ja Öhgreniä Lindiin ei liene epäselvää, kumpi tästä vaihtokaupasta on saanut enemmän itselleen.
