HELSINKI. Päävalmentaja Toni Korkeakunnas vertasi Alexander Ringiä luontaisena johtajana entiseen pelikaveriinsa MyPassa.
Veikkausliigan avaustilaisuudessa keskiviikkona Teemu Pukki oli näkyvästi esillä (lue lisää). HJK sai myös toisen huippuluokan paluumuuttajan alkavalle kaudelle, kun Ring jätti Austin FC:n ja saapui Helsinkiin.
– Kun olin MyPassa, siellä oli aikoinaan Antti Okkonen, joka oli primessa. Se oli ihan sama juttu, kun meitä tuli nuoria pelaajia. Nyt ollaan ehkä vielä seuraavalla tasolla. Jos siellä on sellainen johtava pelaaja, joka tekee kaiken täysillä, ei silloin aina tarvitse valmentajana olla, että “hei, come on jätkät, herätään, herätään”. Harjoituksen ja pelaamisen taso pysyy, kun herätys tulee sisältä, Korkeakunnas sanoi Atleetille.
HJK-luotsin mielestä Pukin ja Ringin kaltaisten pelaajien läsnäolo helpottaa hänen työtänsä. Myös helsinkiläisillä on paljon oman pelaajaputken läpikäyneitä junioreita, jotka saavat konkareilta tukea ja esimerkkiä.
– Tietysti yleensäkään tällä tasolla ei tarvitse olla valmentajana mikään cheerleader. Se että standardit tulevat joukkueen sisältä ja arjesta on minimitavoite.
Korkeakunnaksen mukaan Pukkia ja Ringiä yhdistää korkea motivaatio. Molemmat ovat hänen mielestään myös esimerkillisiä johtajia joukkueen arjessa, mutta sellaisia on muitakin. Nimeltä valmentaja mainitsee kapteenin, Daniel O’Shaughnessyn.
Ring edelleen huippuiskussa: “Moni ei tule ajatelleeksi”
Korkeakunnas muistuttaa, että Ringillä, 33, olisi edelleen ollut mahdollisuuksia ulkomailla. Pelaaja täyttää tänä vuonna 34 vuotta.
– Pelillisesti hän tuo fyysisyyttä. Moni ei ehkä tulee ajatelleeksi, että on niin räjähtävä edelleen. Hän vaatii itseltään. Hän onkin ihan loistavassa kunnossa ja yksi joukkueen nopeimmista pelaajista, valmentaja kehui.
Vielä edellisellä MLS-kaudella Ring esiintyi Austinin paidassa 34 kertaa. Keskikenttäpelaaja iski kaksi täysosumaa ja alusti neljä maalia.
HJK:n kausi alkaa ensi viikon lauantaina vierasottelulla Ilvestä vastaan. Ota kaikki Veikkausliigasta haltuun painamalla tästä.
